谢珩立刻蹲身查验，指甲刮开地面一层薄薄的靛灰，底下果然藏着淡褐色的零星血点，还有几根极细的棉线，正是粗布绳脱下来的毛边，和死者脖颈勒痕的纹路完全吻合。
“凶手身高与死者相近。”沈砚站起身，比了比窗沿的高度，“勒痕水平齐整，没有上下倾斜，说明两人身高相差不过半寸。牛旺身高五尺二，死者五尺七，若他动手，勒痕必定向上倾斜。”
**子这时也凑了过来，摸着下巴点头：“这回我可说对了，怨气最盛的就是这儿。说来也怪，染坊这行当规矩多，库房本是最忌见血的地方，偏偏选在这儿动手——要么是熟人，约好了在库房谈事；要么就是凶手本就能自由出入这儿，根本不用撬门。”
他这话刚说完，又低头去看沈砚放在一旁的铜染印，指尖蹭了蹭背面那道浅纹，皱起眉：“哎，这纹路有点意思。不是民间匠人刻的花，也不是邪术符文，横竖都规整得很，倒像……像早年官营作坊的印信纹？不对不对，年代太久远了，说不准。”
他只随口提了一句，便又转头去研究墙角的染料缸了，没再多问。沈砚指尖轻轻拂过铜印背面的阴纹，那点熟悉的眩晕感又一闪而过，快得抓不住。
谢珩已经下令传唤染坊所有成年男丁，挨个比对身高与鞋底纹路。差役应声去了，库房里一时只剩艾草与靛蓝混杂的气味。
沈砚的目光落在木尺断口上，那里沾着一点深褐色的膏状物，不细看便会被靛蓝渣盖住。他指尖捻起一点，凑到鼻下闻了闻，有淡淡的三七与红花气味。
是跌打损伤的药膏。
“凶手手上有伤。”沈砚抬眼看向谢珩，“掰断木尺时用力过猛，伤口崩开，药膏蹭在了断口上。”
谢珩神色一凛。染坊里做活的人多有磕碰，涂三七膏的不在少数，但能自由出入库房、身高与陆淮相近、还懂拨锁之术的，却没有几个。
就在这时，外头差役匆匆跑进来，躬身禀报：“谢少卿，染坊的二管事魏洮不见了！他住前院厢房，我们去的时候人已经不在，铺盖卷都空了，屋里还搜出了一套拨锁的铁片！”
谢珩当即拔刀：“追！封锁四面巷口，他跑不远！”
众人快步往外走，**子拎着布包跟在后面，还不忘念叨：“哎等等我，我这镇水符没用上，抓逃犯总能用得上吧，我上去直接一个雷霆嘎巴小雷法！”
沈砚走在最后，回头又看了一眼库房窗棂上的干艾草。残溯里散落的铜钱、玄色袖袋、深蓝色衣摆，碎片在脑海里慢慢拼接。
他脚步微顿。
魏洮是二管事，身高与陆淮相近，手上有伤，懂拨锁，看似处处吻合。可若是他**，为何要把铜染印留在死者身上，又为何要多此一举掰断木尺？
更重要的是，残溯里那只攥着绳子的手，指节上有一块老茧，是常年握笔磨出来的。
魏洮是管事，管的是染工活计，从不碰账本文书。
夜风卷着靛蓝的气味吹过巷口，远处传来差役的呼喝声。沈砚握着那枚铜染印，指尖的凉意顺着经脉往上走。
差役押着魏洮回来时，巷口的天刚泛起鱼肚白。人是在杂货铺后墙的柴堆里揪出来的，一身灰布短衫蹭满了尘土，双手反绑在身后，脸色白得像浸了水的宣纸，怀里还揣着二两碎银。