裴七进寨的第二天，黑石寨的账房就变了样。
说是账房，其实就是石屋隔壁隔出来的一个小间，勉强能摆下一张石板搭的桌子和两个树墩子当凳子。之前三个月的账目——如果那几张皱巴巴、墨迹糊成一团的破纸也能叫账目的话——堆在石板桌上，被风吹一下能飘走一半。
裴七天不亮就起了。他先把那小间打扫了一遍，用破布堵住了墙缝里灌风的窟窿，又找罗铁匠要了四根废铁钉，钉在墙上当挂钩，把账目按月份分开挂好。然后他坐在石板桌前，把那个紫檀算盘摆正，开始重新誊账。
周老疤端着早饭路过账房门口的时候，听见里面算盘珠子噼里啪啦地响，节奏又快又匀，像夏天暴雨砸在石板上的声音。他探头看了一眼——裴七左手翻着旧账本，右手拨算盘，眼睛在账本和算盘之间来回扫，嘴里念念有词，笔搁在耳朵上，整个人像是被钉在了那张石板桌上。
“吃饭。”周老疤把一碗稀糊糊搁在门边石头上。
“多谢周爷。我算完这一页就吃。”
周老疤没走，靠在门框上看他打算盘。他是当过校尉的人，军中账目见过不少——粮草、军饷、军械、抚恤，每一笔都是钱，每一笔都有人伸手。他在边关十几年，见过的账房先生少说也有二三十个，朔州城最大的那几个账房，打起算盘来也就是噼里啪啦一阵响，然后抬头报个数。
裴七不一样。
他不光是在算数。他是在拆账——把三个月里每一笔糊涂账拆开、对账、重新归类。旧账本上记的是“某日收粮若干”，他就翻出沈青獠的口述记录，把“粮”拆成“官粮劫获”、“村民置换”、“自采野菜干”三类。旧账本上写“某日发粮若干”，他就把“发”拆成“早饭”、“晚饭”、“病号加餐”、“练兵加餐”。每一笔都重新标了日期、来源、去向、经手人。
“你这——”周老疤看了一会儿，忍不住出声，“你把每顿饭都分开记？”
“分开记才知道粮食到底消耗在哪里。”裴七头也不抬，算盘珠子还在噼啪响，“之前的账只记了总量，看不出问题。比如上月初十那天，账上写‘发粮二十斤’，但那天早饭和晚饭加起来最多吃掉十五斤，多出来的五斤去哪儿了？要么是有人多领了，要么是粮食受潮折了分量，要么——”
“要么有人偷了。”周老疤接上话，独臂不自觉地攥紧了。
“也不一定是偷。”裴七终于抬起头，把耳朵上那支笔拿下来，在账本上写了个数，“也可能只是没记清楚。但如果每顿饭都分开记，哪里出了岔子，一翻账就对得出来。”
周老疤把靠在门框上的身体站直了。他盯着裴七手里那本重新誊过的账本看了好一会儿，然后转身往外走。走了三步又回头，看了裴七一眼，嘴唇动了动，最后只说了句：“你那碗糊糊凉了。”
中午，裴七把三个月账目全部重新誊完，捧着三本新账本进了石屋正厅。沈青獠正蹲在火堆边擦枪，看他进来，把枪往墙上一靠，接过账本。
“说说。”
裴七把三本账本一字排开。第一本是总账，三个月来所有物资的进与出，每笔都标了日期和经手人。第二本是细账，粮食、盐铁、布匹、药材分开列，每日结余一目了然。第三本是人口册，寨中现有七十八口人的姓名、年龄、原籍、技能、身体状况，一人一页。
“人口册是你自己加的？”沈青獠翻着第三本账，眉头微微挑起。
“管账先管人。”裴七说，“知道每个人能干什么，才知道粮饷怎么分配合适。比如寨里有三个猎户出身的人，他们需要的不是粗面，是盐和箭头——打猎能带回肉来，比吃粗面扛饿。再比如罗铁匠那条腿，我记了‘左膝以下截肢’，这样以后如果弄到治腿伤的药材，账上能查得到。”
沈青獠没说话，一页一页往下翻。翻到账本最后一页，发现后面还夹着一张纸——不是账目，是一份密密麻麻的优化建议。她的目光从头扫到尾，看到最后几行的时候，停在了一个细节上。
那笔字。
前两本账目写得工整，但也只是工整——账房先生的字，横平竖直，清楚整齐就够了。但这**议书上的字不一样。楷体端正，笔锋老练，每一笔都有起有收，连笔处带着一种不紧不慢的从容。这不像是一个开私塾的穷教书先生教出来的字。这像是有人拿着字帖一页一页临出来的，临的不是市面上能买到的字帖——是名家手把手教的。
她把那张纸合上，放回账本最后一页，脸上的表情纹丝不动。
“说说你的建议。”她说。
裴七清了清嗓子，从第一条开始说。他说话的声音不高，但条理极清，每条建议后面都跟了具体的数目字——哪项要花多少，能省多少，多久能看到回头钱。
“山寨目前最大的问题不是缺粮，是缺进项。劫官粮和抄私库能解一时之急，但不是长久之计。下次赵克俭围山，如果围上两个月，光靠存粮撑不住。”
“你有办法？”
“三条。”裴七伸出三根手指，“第一，山寨自产。山腰开荒种荞麦，周期短见效快，但这只能解决基本口粮，换不来银钱。第二，以物易物。罗铁匠现在有好铁了，除了打兵器，还能打农具——锄头、犁头、菜刀。关外村子缺铁器，拿农具去换他们的粮食和药材，比直接分盐划算。第三——”
他停了一下。
“第三是什么？”沈青獠问。
“第三是商税。”裴七把手指向楚千里那张羊皮地图上朔州城西的官道，“黑石山守着这条官道，往北去雁门关的商队必经山脚。现在北狄在关外，商路断了，但往南的商路还通。如果山寨在官道上设一个卡，对过路商队收取少量保护费——不劫，只收。一车货收一成，山寨保他们平安过境。”
“那不成了收买路钱的**？”周老疤在旁边插了一句。
“不是**。”裴七摇头，“是保镖。商队交了钱，山寨派人护送他们到下一个镇子。现在朔州地面上不太平，逃兵散勇落草为寇的多，商队被劫了没人管。如果有人管，哪怕收点钱，他们也愿意走这条路。而且——”
“而且什么？”
“而且收保护费是明面上的买卖。只要开了这个头，山寨就不是匪了——是这条路上的规矩。”
周老疤沉默了。他看看沈青獠，又看看裴七，嘴张开又合上，脸上的表情说不上是佩服还是警惕。
“你以前到底是干什么的？”他问。
“帮人算账的。”裴七微微一笑。
“帮什么人？”
“什么人都有。商人、**、当铺、镖局——我到处走，走到哪儿帮人算账算到哪儿，混口饭吃。”
周老疤哼了一声，没再追问，但那双老眼里的警觉一点没减。
沈青獠把账本合上，站起来。她把账本递给裴七，目光在他脸上停了一个呼吸的工夫——不长，但足够让裴七嘴角那个笑容僵了一瞬。
“建议不错。第三条先放放，等寨里人手够了再说。”她说，“账本你继续管。每月初一报一次总账。”
“明白了。”
裴七接过账本，转身往外走。他的步子还是那样不紧不慢，走到门口的时候侧身避开了进来送柴的小石头，还顺手扶了一把差点被门槛绊倒的孩子。
沈青獠一直盯着他走出去，直到他的背影消失在寨墙拐角。然后她重新翻开账本最后一页，把那**议书抽出来，摊在石桌上。
周老疤凑过来：“怎么了？”
沈青獠没说话。她用手指点了点纸上的字——那个“议”字的最后一捺，收笔回锋，力道收得不轻不重，刚好把笔锋敛住。她见过这种写法。七岁那年，她爹带她去朔州城拜会一位告老还乡的翰林学士，那人书房里挂的字帖，就是这种笔法。
“周叔。查一下这个裴七的来历，别惊动他。”
“觉得他有问题？”
“他的字太漂亮了。”沈青獠把那张纸叠好，压回账本底下，“不是账房先生的漂亮。是念过官学、拜过名师的漂亮。一个穷教书先生的孩子，除非进过官学或者有高人指点——写不出这笔字。”她把账本合上，脸上的表情和方才翻开账本时没有任何区别，“先放着。看他接下来还要干什么。”
账房小间里，裴七坐在石板桌前，翻开一本新账本，在第一页端端正正写下今天的日期。他的嘴角还挂着那个温润无害的笑意，但握笔的手指顿了一下。
窗外有人在劈柴。一斧下去，木头裂开的声音很脆，响了一下，然后又是一下。他抬头往窗外看了一眼——沈青獠站在寨墙边，正对孟平比划什么。她的侧脸在午后阳光下棱角分明，嘴角那道锋利的弧度让她看起来永远像是在审度什么东西。
裴七收回目光，笔尖落在纸上，继续写字。
他写的是今日账目明细，一笔一划，工工整整。但如果你凑近了看，会发现那些字比昨天写的稍微收敛了一些——笔锋收得更短，连笔处断得更干脆。像是一个书法家故意把字写得平庸。
紫檀算盘安静地躺在桌角，珠子在阳光下泛着幽光。