温夫人起身，将被夜风吹开的窗扇重新掩好。
外面廊灯映在窗纸上，两名侍卫的影子一动不动。
她背对着萧执砚，整理了一下窗边被吹乱的帘角。
“你父亲确实想借这次机会试试你。”
“枢武府要从功臣与将门子弟中选人，入骁骑营受训。”
“你年纪原本不够。”
“但你自幼在军中长大，应变、骑射都胜过同龄人。你父亲想看看，你到底有没有资格破例入选。”
萧执砚攥紧了床边的薄被。
前世他直到名单送进枢武府，才知道这场刺杀从头到尾都是一场考验。
那时他只顾着追凶，但最后什么也没查到。
而萧承琮的名字，却被父亲亲手递了上去。
他曾为此怨过许多人。
怨父亲偏心，怨兄长夺走机会。
可今夜，温夫人的一句话，先将他记忆里的旧事撬开了一道缝。
“父亲满意吗？”他问。
温夫人转过身。
“你能提前察觉刺客，又敢独自应对，他自然满意。”
“若不是你后来跑去拦谢家的车，还闹出这场乱子，他今日大概会夸你几句。”
萧执砚没有在意后半句。
他只看着温夫人。
“所以从一开始，阿娘便知道刺客是谁，也知道父亲为何试我。”
温夫人重新坐回床边。
“知道。”
她抬手替他理了理微乱的衣领，语气平静。
“我没打算进骁骑营。”
萧执砚松开攥着薄被的手，语气淡淡的，像那场试探与他并无多少关系。
温夫人眉头一皱。
“不想去？”
“你生在将门，难道日后只想在府里遛马斗鸡？”
“骁骑营能教我的，其他地方也可以。”
前世萧承琮虽然入了骁骑营，后来却因营中生变，没能顺利走完那条路。
萧执砚不稀罕这个名额。
他可以不要，但不能在父亲尚未看清他的本事之前，便由旁人取而代之。
温夫人却不知他心中所想。
“入不入营可以再议，书却还是要读的。”
她正色道：“萧家是武将门第，也没有让子弟只会提刀上**道理。你两个兄长自幼读书，听说文章、策论都不差。”
“我不逼你事事与他们相比，可兵书总要看得明白，军报总要写得清楚。”
“你父亲已在替你寻访一位合适的先生。等回到雍京，便正经拜师。”
萧执砚嘴角微僵。
他这一身本事大半是在血里滚出来的，偏偏读书写作这类的，实在是拿不出手。
温夫人自己不善书文，对这件事看得尤其重。
萧执研思量如何转移话题，截住她的话。
“此事全凭父亲母亲安排。”
“昨夜那支箭**来时，我其实很怕。”
温夫人原本绷紧的脸色微微一缓。
“我怕的不是死。”
萧执砚抬起眼。
“我怕自己死了，再也见不到阿娘。也怕阿娘出了事，只剩我一个人。”
温夫人的手停在茶盏上。
“我昨夜还做了个梦。”
“梦见阿娘不在了。”
“王府里到处都是人。他们白日里对我行礼，叫我三公子，夜里却提着刀来杀我。”
“刀上全是血。”
“我的血。”
他的语气不重。
温夫人却听得心里一紧。
“只是一个梦。”
“梦可以是假的，人心未必。”
萧执砚看着她。
“阿娘，傅夫人失去丈夫十余年，带着两个儿子寄居傅家。如今父亲成了昭王，她却要回来与一个占了她丈夫、占了她位置的女人同住。”
“您觉得，她会怎么看您？”
温夫人皱眉。
“你不该这样议论傅夫人。”
“那她便不会这样看您么？”
“阿娘随父亲征战多年，王府旧部敬您，亲随也听您的。父亲亲自养大的是我，不是萧承琮和萧承珣。”
“您与父亲相伴的年月，比傅夫人多。”
“我从父亲手中得到的教导，也比他们多。”
“您以为把正妃之位让出去，她便会感激？”
萧执砚缓缓摇头。
“不会。”
“在她眼里，您退让之前是敌人，退让之后仍是敌人。”
“区别只在于，您原本手里还有名分。让出去后，便连护住自己的东西都没有了。”
温夫人的脸色彻底冷下来。
“阿砚，这些话过了。”
“人命面前，没有过不过。”
萧执砚声音陡然发紧。
“您有没有想过，王府只能有一位正妃，世子也只能有一个？”
“傅夫人要替她的儿子争，您难道不该替我争？”
“您退一步，她不会觉得您宽厚，只会觉得您已经低头。今日能让正妃，明日便能让王府中馈，后日便能让我让出该得的前程。”
“等让无可让时，我们母子凭什么自保？”
温夫人盯着他。
“你把傅夫人母子当成什么了？”
“尚未见面，便先当成要杀你的仇人？”
“我不想与他们为敌。”
萧执砚道：“可这件事，不是我不想便能作罢。”
“只要利益撞在一处，我们便已经站到了两边。”
温夫人指尖收紧。
“所以你要我抢下正妃之位，与傅夫人争到底？”
“那原本便是您的。”
“您是圣上赐婚，明媒正娶。您陪父亲从尸山血海里走到今日，救过军中将士，也替他撑过最难的时候。”
“傅家于大曜未立寸功。”
“父亲若坚持立您为正妃，傅家能如何？”
“傅夫人又能如何？”
说到此处，萧执砚心底压了许久的怨恨终于翻了上来。
“可父亲什么都没有做。”
“他一边不肯辜负傅夫人，一边又想留住您。”
“正妃只有一个，他不愿亲自选择，便等您开口退让。”
“您让了，他既对得住原配，又不必承认自己负了您。最后所有人都夸昭王重情重义，只有您成了那个理所当然该退的人。”
“够了！”
温夫人猛地将茶盏搁在桌上。
茶水溅出，湿了她的袖口。
萧执砚却没有停。
前世那些画面压在他心里太久。
那时候天未亮，母亲便被送出雍京。
他醒来后找遍了府中，最后只从父亲口中听见一句：人已经走了。
他挣开侍卫追出城，只追到一辆停在道旁的马车。
车底全是血。
侍卫将一封遗书交给他，说温夫人在车中割了腕，不许任何人靠近。
他喊到嗓子嘶哑，却连母亲最后一面都没能见到。
再见时，她已经躺在灵堂里。
冰冷，苍白，再也不会睁眼骂他胡闹。
萧执砚死死盯着眼前活生生的温扶微，眼底泛红。
“阿娘，您不能把自己的命运交给父亲去选。”
“他若真在意您，就该亲自挡住傅家，而不是等您退让。”
“他顾着原配、顾着两个儿子、顾着王府和傅家的体面。”
“可到了最后，谁来顾您的死活？”
温夫人霍然起身。
她看着床上的儿子，脸上没有方才的温和，只有被触怒后的冷厉。
“萧执砚。”
“你可以担心我，也可以不信傅家。”
“但你没有资格这样说你父亲。”
她一字一句道：
“他从未让我牺牲。”
“更没有负我。”

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