午夜一点，木船越过无名岛东侧。

叶向晨嫌上衣碍事，直接脱下来压在船舱里。结实的肩背在月光下起伏，两只手握着木桨，不断调整船头方向。

今晚的海面与往常差别很大。

退潮线已经离开海棠屯码头数百米。无名岛周围原本藏在水下的暗礁全露了出来，海草挂在石缝间，散发着很重的腥味。

木船继续向前，船底很快碰到礁石。

前方已经无法通行。

一排石柱挡住去路，最高的超过一人。上面长满蚝壳，边缘锋利。船身碰上去，几下就会开口进水。

叶向晨把木船拴在外围礁石上，穿好厚底胶鞋，背起两个大号网兜。

他打开头灯，踩着石柱间的缝隙向里走。

轮胎底压过蚝壳，发出脆响。两侧没有平整落脚点，他只能用手扶着石壁，寻找能承受身体重量的位置。

走出二十多米，一块松动的石头从脚下滚落。

叶向晨身体向侧面偏去，右手抓住石柱边沿。蚝壳划破帆布手套，手背多出几道血口。

他甩掉手上的海水，继续向里面绕行。

这片石柱阵每个月都泡在深水里。等潮水回来，里面会形成回流。哪怕熟悉水性的老渔民，也不愿在这里停留。

前世那个捡到辽参的渔民，只在外围摸了十几条。他回村以后喝多了，曾提过石柱里面还有一条深沟。

第二年，有人想趁大退潮进去找。

可惜错过潮时，什么也没发现。

叶向晨翻过最后一块巨石，脚下终于出现平地。

前方是一条向下凹陷的海沟，长度超过百米。这里平时水深十多米，今晚只剩不到膝盖的海水。

头灯照过沟底。

礁石与泥沙交界的位置，趴着**黑色物体。每一条都长满肉刺，粗的超过成年男人手臂。

叶向晨快步走下海沟，伸手抓起一条。

黑色外皮，六排肉刺，腹足厚实。掂在手里，少说有七八两。

野生辽参！

这条海沟常年藏在深水里，外面又有石柱挡着。参群在里面繁衍多年，从没被人采过。

眼前最小的一条都有半斤。几条体表带着白霜的老参，重量已经超过一斤。

城里的海参商把这种白霜叫营养包浆。只有长年吃海底腐殖质的老参才容易出现。处理成干参以后，一条的价钱就能抵普通工人半个月工资。

叶向晨摘下网兜，直接跳进浅水。

这些海参没有藏。他一手抓住一条，从礁石上向下扒，转身便扔进网兜。

十分钟不到，第一个网兜已经压住他的肩膀。

海参离水后会收缩，身体很软，看着不起眼。可数量一多，分量相当可观。

叶向晨将装满的网兜拖到高处，又拿出第二个。

沿着海沟继续向里，参群的密度还在增加。有些石头上趴着七八条，手伸过去便能成片收下。

他没有把小参全部带走。

低于半斤的留在原地，带籽母参也放回石缝。这条海沟以后还能继续出货，没必要一次挖空。

三个小时过去，头灯开始发暗。

两个大号编织袋全部装满。袋口用麻绳捆紧，海参挤在里面，压得叶向晨肩膀发疼。

他拖着袋子返回石柱阵。

远处已经传来潮水撞击礁石的响声。

海沟入口处的水位从脚背涨到小腿，石缝里的回流也开始增加。要是再拖半个钟头，整片石柱阵都会被海水盖住。

叶向晨先把一个袋子扛上高处，随后回来拖另一个。

石柱间的落脚点越来越少。海水从两边灌进缝隙，每走一步都要顶住水流。

等他回到木船旁边，第一排浪已经越过外围礁石。

木船被缆绳拉着，船头反复撞向石面。再晚几分钟，船板就可能开裂。

叶向晨将两个袋子压在船舱中间，解开缆绳，跳上船抓起木桨。

第一股回流冲过来，木船横着滑出两米。

船尾离石柱只剩半个桨长。

叶向晨将木桨**水里，两臂一起发力，把船头推向外侧航道。浪水翻进船舱，打湿了他的裤腿，也让两个编织袋沾满海水。

他没有回头，连续划出十几桨。

木船穿过最后两块暗礁，进入外侧海面。

东方已经发白。

回到海棠屯码头时，村里还没几户人家起床。

叶向晨没有从常用的石台上岸。他把船绕到码头南侧，用破麻布盖住两个袋子，再分两次扛回家。

于凤兰一夜没睡。

她在院里架起两口大铁锅，灶膛里的柴火已经烧旺。滚水冒着热气，旁边还摆着剪刀、盐袋和几个洗净的竹筐。

院门传来动静，她连忙跑过去。

“你可算回来了。潮水回来以后，码头那边的浪能冲上石阶。你再不进门，俺就要去找孙村长叫人了。”

叶向晨反手关好院门，掀开麻布。

于凤兰看到袋子里的东西，半天没有说出话。

她在海边活了三十年，从没见过这么大的辽参。袋口露出的几条，比她的小臂还粗。

“这里到底有多少？”

“八十斤左右。”

叶向晨***袋子扛进厨房，放在灶台旁。

鲜参离水太久会化，必须尽快处理。两口滚水锅已经备好，省下了不少时间。

他检查过门闩，又用木板遮住厨房窗户。

“嫂子，关门。今天不见客。”

叶向晨拿起剪刀，抓起一条最大的辽参放在案板上。

“我们要在这间厨房里造金子。”

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