亥时刚过，行辕后门的巷子里来了两个人。
走在前头的是个魁梧汉子，黑脸膛，穿着半旧棉甲，腰间挎着长刀，走路带风，步子又大又稳，一看就是行伍里出来的。后头跟着个稍矮些的，三十出头，面相沉稳，穿着同样的棉甲，手里提着一杆枪，进门的时候四下看了一圈，确认没有旁人，才把枪靠在墙根。枪杆上缠着的布条磨破了几处，露出里面发白的木胎。
曹变蛟和王廷臣。
赵安把两人领进二堂，关上门，门闩落了，又拿一根木头顶上。屋里只点了一盏油灯，灯芯拨得小，豆大的火苗照出来一圈昏黄的光，把三个人的影子拉得老长，投在墙上晃来晃去。灯油耗得快，灯盏里的油只剩小半盏，灯火一跳一跳的，随时要灭的样子。
朱慈烺坐在桌前，面前摊着一张纸，纸上什么都没写。他看见两人进来，站起身：