天蒙蒙亮的时候，队伍过了武清卫。
一夜急行军，三十多里路走下来，士兵们的棉甲上结了一层薄霜，呼出的白气在黎明前的冷空气里凝成一团团雾，胡子眉毛上都挂了白霜。没有人说话，只有脚步声和马蹄声闷沉沉地响着，偶尔有人咳嗽两声，赶紧拿袖子捂住嘴，生怕出大声。运河在左边流着，水面上漂着碎冰，冰块碰在一起发出细碎的喀啦声，像是有人在河底下敲碗。
朱慈烺骑在马上，一夜没睡，眼睛熬得通红，眼皮子发沉，但精神还撑着。棉甲里头捂了一身汗，外头的冷风一灌，凉得直打哆嗦，后背的汗湿了又干，干了又湿，贴在身上难受得很。赵安递过来一个水囊，他喝了一口，水是凉的，带着皮囊的皮子味，灌进空了一夜的胃里，有点泛酸，他咽了口唾沫压下去。
他摸出怀里那个馒头——昨天王春包好的，已经凉透了，干硬得很，在怀里焐了一夜也没焐软。掰了一半塞进嘴里嚼着，馒头硬得像石头，嚼得腮帮子疼，就着凉水咽下去。另一半递给赵安。赵安接过去三口两口吃完了，抹了抹嘴，下巴上的霜碴子蹭了一手。
前方传来马蹄声，两骑斥候从晨雾里冲出来，马蹄上裹着泥，到跟前翻身下马，马还在呼哧呼哧喘白气。为首那个满脸都是露水，眉毛上结了霜，喘着粗气：