顾恒衍冷声打断：“专心钓鱼。”
芮长宁只能噤声，低头看着手中的钓竿，深吸一口气，将注意力放在那一枚小小的鱼漂上。
鱼漂稍稍有点晃动，她便急着提竿，结果扑了个空。
“垂钓重在凝神，心浮气躁自然钓不上鱼。”男人冷冷的声音在她耳畔响起。
芮长宁悄悄白了他一眼，重新挂饵，将线甩了出去。这一次她耐着性子等，鱼漂在水面上轻轻点了几下，她忍住没动。
又过了一会儿，鱼漂猛地往下一沉，竿身骤然弯了下去，力道大得出奇，她竟有些拉不住。
“长兄——”她脱口求助，“应是大鱼，我扯不起来。”
顾恒衍放下手中钓竿，站到她身后。温热的胸膛贴上她的后背，双手从她身后伸过来，覆在她握竿的手上。
芮长宁后背瞬间绷紧，连呼吸都慢了半拍。她想抽手。
“别松手。”他的声音就在她耳畔，低低沉沉的，气息拂过她的发丝。
男人的手牢牢覆在她手背上，带着她的手腕一起发力，竿身弯成一道满弓。
“起——”他猛地一提，一尾尺余长的大鱼破水而出，银白的鳞片在夕阳下折射出一道耀眼的光。他顺势一甩，大鱼重重落在旁边的青砖地上，尾巴拍打着石面，溅起细碎的水珠。
芮长宁瞧着地上噼啪作响的大鱼，唇角浅浅勾起，眉眼弯弯地望向他。那张素来清冷嫩白的脸，此刻染上一抹浅浅绯色，恰似白雪之中绽开的红梅，清艳动人。
顾恒衍握着钓竿的手猛地收紧。
那久违的笑容像一支箭，再次射穿了他心中最柔软的地方。他盯着她，喉结缓缓滚了一下，忽然想起那晚她从身后抱住自己，还有今早她撞了自己后背，她是不是……
他放下钓竿，跃下***，把手伸给她：“下来。”
芮长宁看了一眼他的手，顿了一瞬，自己走了下来。
他收回手，等她站定，便转过身去，背对着她。
芮长宁有些茫然地盯着他宽厚的背。秋风吹过，柳枝轻轻拂动，她不明白他为何突然转身背对自己，也不敢出声问。
他站了好一会儿，始终不见她有动静，便微微侧过头，用余光看了她一眼。
那一眼里有疑问，有不耐，还有一种说不清道不明的期待。
芮长宁对上他的目光，仍是愣愣的。
“你早上不是想这么做的吗？”他开口。
芮长宁一怔，想起早上的那一撞，随即明白过来他指的是什么，脸腾地红了：“长兄误会了。早上…是不小心撞着你了，我没有其他意思。”
解释过后，顾恒衍仍是盯着她，那道目光沉沉地压在她身上。
芮长宁心里瞬间有些慌。但很快便平静下来，刚刚在钓鱼时，她已想好，用顾恒衍将要议亲作为借口，以此划清二人的界限。
她当机立断地道：“从前是长宁不懂事，冒犯了长兄。”
“那我愿意为你冒犯呢？”他回得太快。
她一怔，唇翕合了几下，快速组织言语：“那妾身也是不敢的。今早我去给祖母请安，正巧听到祖母与二婶在商议，要为长兄向皇后娘**嫡亲妹妹提亲。长兄大喜将至，我们更不该再有逾矩之举。”
她顿了顿，手指不住地绞着袖口，声音也不由得颤了起来：“若让人知道了，于长兄的婚事无益，于我更是灭顶之灾。”
顾恒衍没有接话，只是看着她。那眼神深不见底。芮长宁被他这样看着，心里有些发毛，却硬撑着没有移开视线。
芮长宁快要被这种沉闷弄窒息时，他才开口：“谁说我要娶她？”话问得一字一顿
芮长宁一愣。
“祖母与母亲如何商议，不重要。”他声音不大，却字字清晰，“重要的是，我未曾点头。”
芮长宁张了张嘴，一时间竟不知该如何接话。她准备了半天的理由，全建立在他要议亲这个前提上。可他一句“我未曾点头”，便给她来了个釜底抽薪。
他看着她愣住的模样，往前迈了一步。两人之间的距离本就只剩两步，他这一步迈出，便几乎贴到了她面前。芮长宁下意识想退，脚跟却抵住了***的台沿，再无路可退。
他垂眸凝视着她，声音沉沉：“我答应你的事，我会办到。你兄长的案子，我说了会管，便不会撒手。但你当初应允我的事，不能随便找借口反悔。”
芮长宁心头一紧，袖中手也跟着攥紧，指甲掐入掌中，可她却感觉不到疼。
她目光落在他翕动着的薄唇上，听他说出她不愿听到的话：
“‘你以前如何待恒玨，往后便如何待我’这话，你当时没有反驳，便是默认。如今想用一桩我本就无意的亲事搪塞我，你觉得可行？”
芮长宁脸色刹白，唇动了动，竟一个字也说不出来。
他往后退了半步，定定看了她一息：“接下来，该如何相处，你好好衡量。”
说完，他看了她最后一眼，转身便走。
她站在原地，许久没有动。风吹起她的裙摆和衣袖，她觉得冷，从骨头缝里往外渗的那种冷。
——
出了承禧汀榭，回偏院的路上，顾芷兮见芮长宁神色恹恹，便问：“二嫂，你与长兄在后院因何事置气？”
芮长宁沉默了一会儿，才将***上发生的事，还有老**与二夫人为顾恒衍议亲的事，同她简单说了一下。
顾芷兮听完，没有立刻接话。
两人并肩走了一段，风穿过月洞门迎面拂来，吹得树上的叶子纷纷落下。
顾芷兮看着满地乱飞的落叶，意味深长地说道：“二嫂，长兄的婚事与你关系不大。”
芮长宁脚步微微一顿，侧头看她。
“你与其担心他娶了皇后妹妹之后如何，不如趁他现在还没成亲，先哄他把撤诰命的圣旨拿到手。”顾芷兮循循善诱，“圣旨一到，你便是自由身。至于以后的事——以后再说。”
夜风将芮长宁鬓边碎发吹起，她抬手紧紧攥住衣袖，指尖一片冰凉。顾芷兮说得句句在理，可她真的只有顺从顾恒衍，这一条路可走了吗？