金茉莉忙把墨玉卧牛端正供回原处。
“妾身见它生得喜庆。公公的东西，自然件件招人喜欢。”
“少拿空话糊弄杂家。若真喜欢，便擦仔细些。”
“公公放心。妾身待它们，比待亲爹还上心。”
这句话于她而言，乃是十足十的实话：宝贝们个个值钱，自然比金元宝招人疼爱。
她擦完一层，又蹲下去料理第二层，肚里的算盘仍未停歇：
“等我撬开那块方砖，也得将我的铜板们挨个擦得瓦亮，整整齐齐地码好……”
这两人一个暗中打量，一个满眼财帛。一擦一放之间，大半个清晨悄然而过。
日头渐高，当最后一尊琉璃佛像放回原位时，金茉莉长舒一口气，从脚凳上跳下来。
“公公，您瞧妾身洒扫的活计可还入眼？往后定能将您的后宅归置得妥妥当当，断不叫您操半点心。”
她巴巴地望过去，像摇着尾巴的小犬，等着讨赏呢。满肚子都是“快夸我，快让我管！”
徐德旺正看密信，闻言抬起眼。
一上午的枯燥劳作，没能搓去她的锐气，还愈发精神抖擞，竟顺杆往上爬了。
徐德旺可是太监。什么后宅？阉人的后宅？
这可是他听不得的诛心之言！直教他面皮泛起一层青气。
“活计做得好不好，杂家尚没瞧出深浅。倒是自吹自擂的本事，炉火纯青。怎的？赏你根鸡毛掸子，你还真拿自个儿当府里的管家奶奶了？”
“妾身万不敢托大。”金茉莉将头一低，“妾身只寻思着，公公您替圣上分忧，妾身正好替您分忧哇。府里的柴米油盐若有人替您打理清爽了，您也能省下心神不是？妾身不图名分，只是心疼公公罢了。”
这话捧了他的高，还将自己摘了干净，真是生了副好嘴，死的也能让她说成活的！
他心底冷哼，却也不得不认，此话正巧拿捏住了他的七寸。
徐府内务，往日皆是由周妈妈打理。周妈妈为人虽忠笃，账房算学上却是糊涂账。
府里每月的流水开销烂如乱麻，他早为这事烦腻，只是一时寻不到妥当的人手来整治。
莫非……她看出了端倪？还是瞎猫撞上了死耗子？
徐德旺素来将万事攥在掌心，偏生眼前是握不住的泥鳅。见她巴巴地讨差事，也勾起了狭路相逢的兴味。
“替杂家分忧？你倒有这份孝心。只不知你这细瘦肩膀，扛不扛得起！”
他霍地立起身，径直走到一口樟木箱前。里头一摞摞码得**倒灶的旧账册。
随手抽出一本，册子早卷了边，里头字迹糊涂，朱墨混杂，乱成了一锅粥。
他拎着那本烂账，丢在茉莉脚前。
“想管家，也成。杂家便赏你这体面。这是府里去岁的采买花销，你拿去算个明白。哪处银子使多了，哪个管事吃了回扣，一桩桩一件件，都给杂家捋出个子丑寅卯来！”
他竖起三根手指。
“限你三日。三日之后，杂家要瞧见一本清清爽爽的新账。若是算得明白，后宅的对牌钥匙，杂家便交由你掌管。”
说到此处，他话锋陡然一转，俯身，薄唇堪堪停在她耳畔，如同毒蛇吐信。
“可若是算差了半个铜子儿……杂家便将你这双爪子，一根一根剁下来喂狗！”
金茉莉眸光一闪，恰似饿狼瞧见肥肉，猫儿闻见鲜鱼。不假思索蹲下去，将账册捧在掌心。
盘账啊~对于算盘精而言，这还不简单？
“谢公公天恩，妾身领命！保准肝脑涂地，三日内就给公公呈上！”
徐德旺：“……”
他脸颊微抽，端详此等财迷嘴脸，一肚子敲打言语，全堵在喉咙眼。
只觉自己费尽心机下了个铁夹子，本指望拿住一只狡狐，谁承想，掉进来的却是一只欢天喜地的黄皮子！
憋得他肝疼。
他剜了她一眼，甩袖走回大案之后，重新落座，扯过一份折子遮在眼前。
半晌，才低声对着空气吩咐了一句。
“周妈妈，午膳给她添一道肉，一碗汤。”
杂家倒要看看，这只小耗子，能从烂账里啃出什么花来。
而那头，金茉莉随便道了声万福就溜了，抱着烂账册钻进西跨院。
待到晌午时分，周妈妈提着食盒进来，揭开盖儿——
好家伙！一荤一素一汤，白花花大米饭上，还油光水滑地卧着两片肥汪汪的**。
金茉莉肚里门儿清，这其实就是一场考校，关系着以后能不能在后宅站稳脚跟。
她风卷残云将饭菜扒拉个底朝天，肚皮吃得溜圆。打仗还得粮草先行呢，这顿饱饭，权当跟烂账死磕的军粮。
饭碗一推，房门闩死。算盘、墨条、草纸，在案头一溜儿排开。一摸算盘珠子，登时算盘精附了体。
“啪嗒！”
第一颗算珠拨响。手上下翻飞，只见残影幢幢，宛如蛟龙出海。
旁人眼里鬼画符般的糊涂账，在她眼里，门儿清！
贪财爹金元宝，虽说不是个东西，倒也教了她一门安身立命的真本事。
从小浸淫在做假账吃回扣的大染缸里，徐府奴才中饱私囊的小伎俩，简直是鲁班门前弄大斧。
直到夜漏深沉，万籁俱寂，唯有这间小屋烛光长明。
周妈妈隔着门板送晚膳，她只胡乱塞了两块糕，又一头扎进账本里。
脑子里再无旁骛，全是一笔笔的亏空，一项项的烂账：抽这深宅大院的筋，扒这帮贪奴的皮！
她一笔笔理下来，猫腻尽显：
哪家米铺的斗价高出市面一成，哪个采买管事报的木炭多出几十斤，连葱姜蒜蓉的零碎猫腻，都有奴才层层揩去了几文钱的油水。
次日清晨，天心刚泛出鱼肚白。金茉莉把笔一撂，伸了个懒腰，浑身骨节噼啪作响，眼下挂着两抹乌青。
案头上，**倒灶的旧账已被分门别类，旁边赫然多了一本簇新的折子。
封皮上蝇头小楷挺拔俊秀：《景平四年徐府岁支总核》。
旁边废弃的演算草纸，堆得像座小坟包。
不过一日一夜功夫，比徐德旺宽限的三日，足足早了两日。
也顾不上梳洗，掬了冷水扑在脸上醒醒神，抱起两本账册直奔前院。
此时徐德旺才起身，松松垮垮披了件寝衣，正由个小火者伺候着青盐漱口。
见她冷不丁闯进来，小火者吓得一激灵，手里捧的铜盆直打晃。
徐德旺挥了挥手，将人打发了出去。
“怎么？”他拿过丝帕掖了掖嘴角，“这才一日的光景，你便来交差了？还是说算不出数，赶早来求杂家开恩呢？”