六月十五，月圆之夜。
建元帝在慈宁宫为太后请安。这是每月惯例——每逢十五，皇帝都要在慈宁宫陪太后用晚膳。
但今天的晚膳，气氛与往常不同。
太后坐在凤椅上，面色阴沉。她刚刚得知，孙振以“加强宫门戒备”为由，将羽林卫的巡夜路线做了调整。慈宁宫周围的守卫，比平时少了三分之二。
“孙振呢？”太后问身边的掌事太监。
“回太后，孙统领说今夜宫门有异动，亲自去查看了。”
太后的手指攥紧了凤椅的扶手。她敏锐地察觉到了什么，但已经来不及了。
殿门被推开。
顾临渊走了进来。
他穿着正式的朝服，头戴乌纱，腰佩玉带，身后跟着二十余名内阁和六部的官员。每个人手里都捧着厚厚的卷宗。
“臣顾临渊，有本启奏。”
太后的脸色变了。她盯着顾临渊，声音冷得像冬天的冰碴：“顾大人，今夜是家宴，不谈国事。有什么奏折，明日早朝再说。”
“臣要奏之事，关乎大梁国本，刻不容缓。”顾临渊单膝跪下，双手举起一份早已写好的奏折，“臣**太后——勾结外邦、陷害忠良、祸乱朝纲，十宗大罪，铁证如山。”
“放肆！”
太后霍然站起。她的胸膛剧烈起伏着，那张保养得宜的脸上第一次出现了裂痕。
“顾临渊，你一个罪臣余孽，哀家饶你一命，你竟敢恩将仇报！”
顾临渊没有抬头。他的声音平静而坚定，在空旷的大殿里回荡——
“罪一：建元十四年，太后私通北狄使者，将边境布防图交予外邦，致使北境三关失守，数万军民惨死。”
“罪二：建元十五年，太后为灭口，指使赵国公诬陷顾大学士谋逆，致顾家满门冤死。”
“罪三：同年，太后以‘清君侧’为名，将反对此事的十七名言官下狱，其中十二人死于诏狱。”
“罪四……”
他一桩一桩地念下去。每一桩都有对应的卷宗，每一条都有确凿的证据。那些证据，有的是沈烬从东厂档案室翻出来的，有的是他这些年在暗中收集的，有的是赵国公伏法后从赵府抄出来的。
太后站在凤椅前，脸色越来越白。她想要喊人——羽林卫何在？侍卫何在？但殿门紧闭，门外安静得可怕。
她终于意识到，这座宫殿，已经被沈烬控制了。
“沈烬呢？”太后的声音里带了一丝颤抖，“那个阉人躲在哪里？让他出来见哀家！”
“臣在。”
声音从殿门处传来。
沈烬推开门，缓步走入大殿。他没有穿东厂督主的官服，只着了一件素色的长衫，看上去像个寻常的文弱书生。但他的眼睛，在烛火下亮得让人不敢直视。
他走到顾临渊身旁，没有下跪，只是微微欠了欠身。
“太后娘娘，您方才说的阉人，是臣吗？”
太后看着他，嘴唇在发抖。愤怒、恐惧、还有一丝不甘，全写在了脸上。
“你……你们……”
“太后娘娘，事已至此，多说无益。”沈烬直起身，声音平淡得像在说今天天气不错，“您是自己写退位诏书，还是让内阁帮您写？”
退位诏书。
这四个字像一把刀，彻底斩断了太后最后的侥幸。她缓缓坐回凤椅上，整个人像被抽走了骨头。烛火在她脸上跳动，映出她眼底的灰败。
建元帝一直坐在旁边，从头到尾没有说一句话。这个十六岁的少年皇帝，看着自己的母后被一件件铁证钉死，眼眶红得快要滴血，但他没有哭，也没有阻拦。
只是在最后，他站起身，对顾临渊深深鞠了一躬。
“顾大人，母后欠你顾家的，朕……替她还。”
顾临渊终于抬起头。他看着这个年纪比自己还小的皇帝，眼中没有怨恨，只有一种沉沉的疲惫。
“陛下，臣要的不是偿还，是公道。”
建元帝点了点头，转身面对太后，声音沙哑地开口：“母后，请下诏。”
太后的退位诏书，在当夜签发。
从此，太后迁居冷宫，永不干政。建元帝虽仍保留皇位，但朝政大权正式移交内阁，由首辅顾临渊主持。
这场被后世称为“月圆宫变”的变局，没有流血，没有杀戮，只有一个忠臣的十宗**，和一个“阉贼”在背后织了三个月的网。
宫变结束后，顾临渊走出慈宁宫。
月光洒在宫道上，铺了一地的银白。他抬头看了一眼那轮满月，忽然听到身后传来脚步声。
沈烬走了出来。
两人并肩站在宫道上，谁都没有说话。月色将他们身上的朝服染成了同样的银灰色，影子在地上拉得很长很长。
过了很久，顾临渊才开口。
“今天的事，史书上会怎么写？”
沈烬想了想：“应该会写，首辅顾临渊月圆之夜入宫**太后，忠义千古。”
“那你呢？史书上会怎么写你？”
“阉党头子，权倾朝野，死有余辜。”沈烬笑了一下，“大概就是这样。”
顾临渊皱起了眉。
“别皱眉。”沈烬抬起手，用冰凉的指尖轻轻点了一下顾临渊的眉心，“史书怎么写我，我不在乎。我在乎的是新政能不能推行下去，北境的将士能不能吃饱饭，大梁的百姓能不能少交一点税。这些事，你得替我做。”
顾临渊握住他的手。
沈烬愣了一下。
顾临渊的手很暖，掌心粗糙，是常年握刀留下的茧。他将沈烬的手握在掌心，一字一顿地说：“我不会让史书这么写你。”
沈烬想把手抽回来，但顾临渊握得很紧。
“放手。被人看见——”
“看见就看见。”
顾临渊握着他的手，在月光下大步往前走。沈烬被他拉着，踉跄了一下，然后忍不住笑了起来。
那是顾临渊第一次看到他真心实意的笑。

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