“我爹当年是替人传信时被灭口的。”他说这句话的时候没看周宁，眼睛盯着院墙上的裂缝，“他替杜如晦送这封信到太子府，半路上被人截了。信没送到，人死了，消息压了六年。”
周宁靠在一张破赌桌上，桌角有几道很深的划痕，像是被人用刀刻过。她沉默了一会儿，问了一个最要紧的问题：“这事你什么时候知道的？当年就知道，还是现在才查出来？”
“我爹没告诉过我，但传信那天他跟我说过一句话。”许临昭转过头来，眼神终于和周宁碰上了，“他说，如果明天他没回来，让我别去找他。”
“我问他为什么，他说——‘因为知道得太多的人，活不了。’”
院子里安静了几秒。远处传来街上的叫卖声，卖糖葫芦的吆喝拖得很长，像在替什么人喊冤。
许临昭把铁匣的盖子合上，重新盖上地砖，踩实了，然后把手里的竹签一根一根插回腰间的布囊里。
“我找了你六年，”他说，“不是想让你帮我报仇。我是想告诉你一件事——你父亲不是唯一被冤枉的人。”
周宁看着他的手，那七根竹签被一根一根插好，整齐得像排队。她忽然想起许临昭的父亲死的那年，正好是她原身父亲被定罪流放的同一年。那年陇州*****，有的死在战场上，有的死在暗处，有的死在一封信送不到的路上。
“杜如晦还在大理寺的地牢里，”周宁说，“他知道的事，不会比这封信少。”
许临昭没有接这话。他拍了拍腰间的布袋，竹签碰撞发出一声脆响，转身往外走。
走到门口时，他停下来，头也没回地说了一句：“赌坊的掌柜说，那批竹签我爹从赌坊里赢来的，那天他手气很好，连赢了七局，每一局都只取一根竹签。赢完第七根就走了。”
“你觉得他是故意赢的？”
许临昭没回答，推开门走进阳光里，影子在地面上拉得很长，拐了个弯就消失了。
周宁站在院子里，手里还攥着那封信的触感。她低头看了看地上的砖缝，又看了一眼赌坊掌柜的方向。掌柜没有了手指的手搭在算盘上，像是睡着了，又像是醒着。
徐慧走过来，轻声说了一句话，声音低得像在自言自语：“那封信如果当年送到了太子手里，陇州的事可能就不会被压下来，你父亲的罪名也不会成立。”
周宁没有回应。她把铁匣里的信重新取出来，塞进怀里，然后朝门口走去。
她走到门槛前，回头看了一眼那个暗格的方向。阳光照在地砖上，灰蒙蒙的砖面看不出被人掀过的痕迹，一切都很安静，只有赌坊掌柜的算盘珠子偶尔响一声，像是计时，又像是什么都没发生。
朱雀门外的晨雾还没散透，周宁从大理寺后门出来时，街面上已经站了不少人。卖菜的挑夫蹲在路边，几个巡街的武侯靠在墙根打哈欠，远处坊门刚开，坊正拎着铜锣敲了三下——辰时正，长安城开始动起来了。
温疏影就站在朱雀门西侧的石狮子边上，手里捧着一碗热汤，低头小口喝着。她穿了一身素色襦裙，头发盘得整整齐齐，不像是在等人，倒像是早起出来逛个早市。周宁远远看见她，脚步顿了一下。
昨天夜里从赌坊回来之后，周宁把许临昭给的那封信锁在了大理寺暗格里，钥匙挂在脖子上。她一夜没睡，眼皮发沉，脑子里全是陇州驻军、武德六年的告急文书、长孙无忌幕僚的笔迹。这些线头拧在一起，像一根绞索，慢慢收拢。

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