一夜辗转，桑竹没能沉入深度调息。
她起身点燃一盏青油灯，灯光昏黄柔和，在竹舍墙面投下清浅的影子。桌案上摆放着一卷《清规道经》，是萧疏寒早前赠予她的，上面记载着青峰奉行的准则，亦是世人称颂的圣人标准。
桑竹铺开素白宣纸，研磨好墨锭，执起狼毫笔，打算静心抄经。
师尊常说，抄经能够沉淀杂念，稳固道心。如今她心绪飘摇不定，唯有借助笔墨，勉强稳住躁动的心神。
笔尖蘸满浓墨，第一行字迹缓缓落在纸上。
“大道无私，守正持心，摒除妄欲，方入圣境。”
一字一句，工整端正。桑竹垂眸书写，目光落在**字句上，脑海却不受控制浮现萧疏寒的身影。
师尊便是这般，毕生恪守**中的条条框框，以圣人标准约束自身，清冷自持，不染半分俗世私情。
她轻声默念**，心底泛起一阵怅然。
连**都要求摒除妄欲，那她心底悄悄滋生的念想，自然便是应当斩断的妄念。
桑竹深吸一口气，强行收回飘忽的思绪，专心落笔。墨汁顺着笔尖流淌，一行行**铺满宣纸，屋内只剩下笔尖摩擦纸张的沙沙声响。
不知抄写多久，门外传来轻盈的脚步声。
“阿竹，你起得这样早？”
许令微推开竹舍门走入，一身浅蓝色衣裙，手中提着两只食盒，晨间的雾气沾在她发梢。她一眼看见桌案上铺开的抄写**，微微驻足。
“一大早就抄《清规道经》？看来你是想借着**安定心神。”
桑竹放下毛笔，起身行礼：“师姐。我心中纷乱，只能借抄经平复心境。”
许令微将食盒放在石桌上，打开盖子，温热的粥食与精致的素点香气散开。
“不必给自己逼得太紧。规矩**可以研读，但不必事事困在条文之中。”许令微拿起一张抄好的宣纸，轻声诵读几句，“你看，人人都熟读这套圣人标准，可真正能够做到大道无私的，又有几人？”
桑竹微微蹙眉：“师尊一直恪守不怠。”
提起萧疏寒，许令微指尖微微一顿，将宣纸轻轻放回桌面，语气意味深长：“尊上的确是世人眼中的典范。可太过恪守规矩，有时候，也容易束手束脚。”
桑竹不太认同，低声辩解：“正是因为坚守规矩，才不会被私心裹挟。”
许令微没有继续争辩，只是淡淡一笑，转而招呼她用早膳。
两人安静吃完早饭，许令微开口：“时辰差不多了，我们动身前往议事堂领取秘境通行玉牌，不少弟子已经提前过去了。”
桑竹简单收拾一番，将抄好的**细心叠好收进储物袋。这些文字不仅是道规，也像是她给自己设下的枷锁，时刻提醒她不可生出逾矩心思。
走出竹舍，山间晨风吹来，带着竹叶独有的清冽气息。
去往议事堂的路上，沿途不断遇见其他参与秘境历练的弟子。不少人三三两两结伴而行，目光落在桑竹身上时，眼神复杂，或是暗含嫉妒，或是带着审视，极少有纯粹友善。
桑竹不动声色，谨记“慎言慎行”四字，垂眸稳步前行，不主动与人搭话。
行至议事堂外的清玄坪，林彦一行人早已等候在此。看见桑竹与许令微走来，林彦朝身边同伴递了一个隐晦眼神，众人相视，心照不宣。
桑竹将这一幕尽收眼底，心底警惕再度升起。
没过多久，议事堂大门缓缓开启，几位长老依次走出，萧疏寒一身紫衣立于众人身侧，身姿挺拔，气质清冷，一眼便能在人群之中脱颖而出。
桑竹目光下意识落在他身上，脚步微微一顿。
似有所感，萧疏寒视线轻轻扫过来，与她目光短暂相撞。他神色没有丝毫变化，平静无波，仿佛看待所有弟子一般，没有半分特殊，随即移开目光，面向一众弟子开口。
“秘境历练，为期七日。严守青峰戒律，不可擅闯深处，不可私相争斗，不可与邪秽接触。若有人违反规矩，一律按照圣人标准从重处置。”
他声音不高，却清晰传遍整片清玄坪，带着不容置喙的威严。
一众弟子齐齐躬身应道：“谨遵尊上法旨！”
长老依次分发通透的玉牌，拿到玉牌便代表获准进入秘境。轮到桑竹上前领取时，负责分发的长老意味深长打量她片刻，缓缓将玉牌递出。
“桑竹，你身为尊上亲传，更应当以身作则，切莫辜负众人期待。若是在秘境之中行差踏错，谁也无法偏袒于你。”
话语里的敲打显而易见。
桑竹双手接过玉牌，从容应答：“弟子谨记长老教诲，恪守规矩。”
退回到许令微身侧，她紧紧攥住冰凉的玉牌。
她终于真切感受到，一张无形的大网已经笼罩在自己头顶。所有人都拿着圣人标准衡量她，旁人犯错尚有周旋余地，唯独她，稍有不慎，便是万劫不复。
待玉牌全部发放完毕，长老再次叮嘱几句，便宣布解散，三日之**晨，在秘境入口集合。
人群渐渐散去，许令微拉了拉桑竹衣袖：“我们先回去，好好筹备秘境所需物品。”
桑竹点头，转身之际，再度望向萧疏寒站立的位置。
他正与几位长老低声交谈，神情淡漠，侧脸线条冷硬，看不出任何情绪，仿佛方才在清玄坪的短暂对视从未发生。
心底掠过一丝淡淡的失落。
她知晓师尊必须当众保持公允，不能流露出半分偏爱，可依旧难以抑制心底泛起的酸涩。
有些心事，灯下抄写**时想要压制，可见到萧疏寒之时，所有克制，险些尽数崩塌。
“在看什么？”许令微顺着她的视线看去，轻声询问。
桑竹迅速收回目光，掩去心绪，平静摇头：“没什么，师姐，我们回去吧。”
两人并肩踏上归途。
清玄坪上，众人陆续离开，萧疏寒抬眼望向桑竹远去的背影，眸底深处掠过一丝不易察觉的忧虑。
他看得清楚，方才长老刻意的敲打，一众弟子暗藏的敌意。
秘境一行，凶险远超表面所见。暗处的布局步步紧逼，只等着设下圈套，抓住把柄，借圣人标准，彻底扳倒桑竹。
他手握规矩大道，身为执律者，本该冷眼旁观，秉公处置一切纷争。
可心底那一点无法压制的牵挂，时时刻刻拉扯着他。
大道与人，公允与私心，早已形成无法调和的矛盾。
青油灯下，桑竹一笔一划写下的**，束缚的从来不止她一人。