第8章
年轻差役手捧一个深色木匣上前。
他将木匣示向沈老爷与沈夫人。
“沈老爷，夫人。贵府二公子之事，衙门已三度遣人通传，皆未得复。今晨义庄报，若再无亲属前往，遗身将按律处置。此乃仵作文书，请验看。”
沈老爷如泥塑木雕，直瞪瞪看着那木匣。
沈夫人惊呼一声，手中攥着的锦帕飘落，人向后踉跄，撞翻了身后案上高高垒起的喜饼，哗啦散落一地。
谢朝嫣正半躬着身，维持着将要夫妻对拜的姿态，闻声猛地直起脊背。
她缓缓转过身，喉结艰难地滚动了一下。
“你说……何事？”
捕头迎着她骇人的目光，沉稳重复。
“沈二公子的遗身已在城马场酒馆的巷子转到义庄去了，待亲眷确认。”
谢朝嫣嘴角猛地抽搐，竟低低笑了起来。
“遗身？好……好得很……”
她忽地敛了笑，眼底瞬间血红，一步踏前，厉声道。
“他许了你们多少银钱？！让你们演这出戏演到我的喜堂上来？！”
捕头面色不变，自木匣中取出那卷素白文书，当众抖开。
鲜红的官印与墨色小楷赫然在目。
“京兆府公文在此，印鉴画押俱全。长公主若疑，此刻便可移步府衙或义庄。”
“沈云砚公子，确已身亡。”
沈夫人头戴的珠冠猛地一歪，人直挺挺向后倒去，被身后婢女慌乱接住。
谢朝嫣脸上最后一丝血色褪尽。
她夺过那卷文书，目光死死钉在纸页上。
“他在哪儿……带我去……”
她猛地攥住捕头前襟。
“带我去见他！我不信！他不会……”
嘶吼戛然而止。
她猩红的眼眸死死定在文书末尾。
7
那卷素白的仵作文书，自谢朝嫣指间缓缓飘落，无声坠地。
沈夫人先是一愣，随即像是承受不住似的。
“砚儿——我的砚儿啊——！”
她扑跪下去，颤抖的手想要捡起那卷文书，却几次抓握不住。
“他没有骗人……他没有说谎……他明明同我说了的，他生病了……是我！是我逼他离开才会耽误了治疗时间……是我**了他啊！”
沈老爷佝偻着背，仿佛瞬间被抽走了脊梁，老了何止十岁。
“爹……”
沈云祁的声音带着惊惧的颤音。
沈老爷没应，猛地转过身，踉跄着推开身前的宾客，朝喜堂外冲去。
沈夫人如梦初醒，跌跌撞撞地追了上去。
谢朝嫣早已先一步，冲出了长公主府。
她夺过门外拴着的马，翻身上鞍，一鞭狠狠抽下，疯了般朝着城西义庄的方向疾驰而去，马蹄踏碎满街积雪，泥水四溅。
谢朝嫣几乎是撞开了那扇沉重的黑漆木门，嘶声喝问。
“人在何处？！沈家二公子在何处？！”
谢朝嫣冲到那扇紧闭的房门前，脚步却猛地钉住。
随后赶到的沈夫人不管不顾，扑上前去，却在门槛处腿一软，跪倒在地。