李景隆跑了之后，他手下的将军中有一个人没有跑。他叫平安。平安是朱**的养子，从小在军中长大，打过仗，知道仗怎么打。他没有跟着李景隆跑。他收拢了溃散的士卒，在夜里重新列阵，挡住了朱棣的追击。朱棣的七万人追击到滹沱**岸三十里处，被平安的部队挡住了。那一仗打到了半夜，朱棣又往前推了十里，但平安没有退。朱棣没有继续进攻。他勒住马，看着平安部队的方向，看了一会儿。然后他说了一句：“那个人会打仗。”
他说完这句话之后，没有继续追击。他调转马头，带着七万人往南边去了。他走得不快，像是在等平安重新收拢人马，好再打一次。但平安没有追上来。平安知道自己没有足够的兵力。他只是守住了自己的阵地，看着朱棣的军队慢慢消失在南边的暮色里。
万斯同在批注里写了一句：“平安谓其左右曰：‘燕王知我。我亦知他。他不追我，是不愿于此地耗损。我不追他，是知无力回天。’”两个人隔着一片战场，互相看了一眼，然后各自走了自己的路。朱棣走了一夜之后，在一个无名的土坡上停下来，回头看了一眼。他身后的路是漆黑的，看不见滹沱河，也看不见平安。他看了几息，然后转回头，继续走。万斯同在这一段后面写了一句话：“燕王回望时，身后无人追来。但有一片灯——平安营中的灯。万里无边的黑暗中，像一根未断的线。”
“滹沱河之战结束后，朱棣的七万人又少了一些。但他穿过滹沱河之后，前面的路已经没有河了。全是平原地带，可以一直走到南京。”
“万斯同在卷尾写了一段话——”李博文翻到那一页，“‘滹沱河一役，燕王以七万破五十万。人皆谓燕王善战，然燕王之所以能破五十万，不在善战，在善知敌。他知李景隆不会用兵，知五十万人调度之难，知对岸没有守军。他知一切，然后渡河。’”
赵铁柱说：“他为什么知道这些？”
“因为他在北平看了三十多年的边关地图。他看了三十多年的地形、河流、渡口、道路。他知道那条河哪里水流最急，哪里可以渡。他也知道李景隆会怎么部署——因为他看了三十多年的地图，他知道一个不会打仗的人会把兵摆成什么样。一个在北平城墙上看了三十多年风沙的人，闭上眼睛都能画出北方的每一条河。他甚至知道滹沱河的水流速度——他看过那张地图上百次，地图上标着‘此处水深，不宜舟渡’。他把‘不宜’两个字记了三十年，然后选了那个地方。”
“因为他知道‘不宜’的意思——李景隆也会觉得‘不宜’。李景隆觉得不宜的地方，就不会设防。”
“他赢在知道别人会怎么想。”
陈小雨说：“他不是赢在打仗。他是赢在看图。他看了三十多年的地图，看了三十多年之后，他比那些画地图的人更懂地图。一个在北平城墙上看了半辈子北方的人，比坐在南京宫殿里的人更知道北方的每一道河、每一条路、每一道风口。”
“那他的兵呢？”
“他的兵跟着他。因为他们相信他。他们没有退路，所以他们没有选。他们只是跟着他往前走。张玉跟着他，朱能跟着他，刘江跟着他，那些在风里站了三十年的人跟着他——他们相信朱棣会带着他们走到一个不再有刀的地方。”