他把布包系在腰间，推开窗，院墙外一片墨黑。他翻出窗，沿着墙根摸到柴房后面，那里有条窄道通向外山。他走得极轻，每一步都踩在碎石缝隙里，避开枯叶多的地段。
晨光初透，演武场的青石板还沾着露水。上百名外门弟子列队而立，衣袂在风中猎猎作响。林尘站在队伍末尾，灰布衣洗得发白，看起来与周围人并无二致。
高台上，一名白袍长老清了清嗓子：“外门**，规矩照旧。前十名，入内门。”
话音落地，人群里一阵骚动。有人摩拳擦掌，有人低声议论。林尘垂着眼，指尖轻轻摩挲着袖口内侧的针脚——那是他昨晚临时缝的暗袋，里面装着三枚噬灵鼠的牙齿，磨得极薄，贴着手腕。
他丹田里那团灰脉安静得像一块石头。昨夜他吞了半只风干噬灵鼠的残存灵气，又用《基础吐纳诀》将气息压得平平整整，此刻外放的气机，不过是个炼气一层的水准，混在人群里毫不起眼。
第一轮抽签，对手是个五大三粗的壮汉，手持一柄开山刀，灵力外放，足有炼气三层。
“废物，认输吧。”壮汉咧嘴一笑，刀锋横扫，带起一阵劲风。
林尘侧身，刀锋擦着他衣摆掠过。他脚下不丁不八，像一片落叶被风推着走，始终贴着刀锋的外侧。壮汉连劈三刀，刀刀落空，气息已经有些浮躁。
**刀劈来时，林尘忽然往前踏了一步。这一步恰好踩在壮汉灵力回气的空档上，他手腕一翻，并指如剑，点在壮汉肘弯处。
壮汉闷哼一声，刀柄脱手，噔噔噔退了七八步，一**坐在地上。
“林尘，胜。”
台下安静了一瞬，随即响起稀稀拉拉的议论声。
“炼气一层打赢三层？”
“运气好罢了，那傻大个灵力运转有破绽，让他撞上了。”
林尘退到队伍末尾，垂着眼，仿佛刚才那一战耗尽了他全部力气。只有他自己知道，刚才那一瞬，他“看”到了壮汉经脉里灵力的流向——像一条浑浊的河，在肘弯处打了个漩涡，那里就是破绽。
吞噬灵兽得来的被动感知，比他预想的还要好用。
第二轮，对手是个瘦削青年，使一柄细剑，身法灵动。剑光如蛇，吞吐不定，专攻要害。
林尘依旧不紧不慢，脚下踩着碎步，每次都在剑尖将要触及衣料的刹那错开。瘦削青年的剑越快，他闪避得越从容，像一块滑不留手的卵石。
“你……”瘦削青年忽然收剑，压低声音，“你怎么知道我要刺哪里？”
林尘没答话，只是往前迈了一步。瘦削青年本能地横剑格挡，林尘却已经转身，掌缘在他腕上一磕，细剑脱手。
“林尘，胜。”
这回议论声更大了些。有人开始注意到这个灰衣少年——他的每一场胜利都干干净净，像是提前看穿了对手的一切招式。
第三轮、**轮，林尘依旧如此。不主动进攻，只等对手露出破绽，一击制胜。他的气息始终平稳，像一口深不见底的古井，看不出深浅。
直到第五轮。
对手是个内门弟子亲自指点的外门尖子，炼气五层，一手火焰掌使得虎虎生风。林尘照例闪避，可对方灵力浑厚，掌风覆盖范围极广，他的活动空间被一点点压缩。
“炼气一层，装什么。”那人咧嘴一笑，掌力猛然加重，灼热气浪扑面而来。
林尘眉头微皱，脚下急退，后背已经抵上了演武场的边缘石栏。火焰掌带着热风拍向他面门，他忽然侧头，掌风擦着耳廓掠过，烧焦了他几根碎发。

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