他坐得笔直。不是那种板正的直，是像雪地里一株没叶子的树，就那么长着，谁也不靠。
他有一双很好看的手。指节修长，虎口有茧，搁在桌上，像两件旧兵器。陈琢殷记性好，见过的人，一眼就记住。这个人，他多看了两眼。
陈琢殷找了个位子坐下。酒肆里人不多，一个老账房在柜后打盹，两个脚夫在角落掰饼吃。靠窗那人，和这满屋的人都隔着，像墙上多出来的一道影子。
他刚坐定，门外闯进来几个猎户，浑身是雪，脸上全是血道子。为首的一个，扑到柜台前，喘着气喊：快！周家寨……让狼围了！
满屋的人都站了起来。
酒肆老板手里的抹布掉在地上。一个汉子问：多少狼？
猎户说：数不清。黑压压的，把寨子围了三圈。还……还有别的东西，比狼大，眼珠子绿得发亮。是北山里的雪兽。我们几个是拼了命杀出来报信的。
老板问：寨里人呢？
猎户说：老弱都上了房顶。壮丁守着栅栏。箭早射完了，柴刀都卷了刃。守……守不了多久。
满屋的人你看看我，我看看你。谁都知道周家寨离这儿四十里，这雪天，赶过去，命就搭进去一半。一时没人说话。一个脚夫小声说：报官吧。另一个说：这雪，官差也得下个月才到。
那为首的猎户忽然跪下来，给满屋的人磕头：求求各位！寨里百来口人，老的小的，都是命啊！
有人别过脸去。有人叹气。有人把碗里的酒喝了，没说话。雪原上的规矩，谁都知道：兽潮面前，救人是情分，不救是本分。没人怪谁。
猎户磕得额上见血。老板去扶，扶不起来。那汉子哭道：我们几个冒死出来，就为搬救兵。搬不到救兵，我们也不回去了。回去也是个死，不如死在外头，省得寨里的老小看着伤心。
满屋子静得能听见炉火的声音。
酒肆里静下来。只有门外北风号着，一下一下地拍门。
这时候，靠窗那人动了。
他端起那碗凉酒，一口喝干，放下一枚铜钱，起身就走。
老板叫住他：剑客！你去哪儿？
那人头也不回：周家寨。
老板追出来：你疯了？那是必死的地方！
那人在雪地里停了一下，回头，嘴角居然勾了一下：必死的地方，正好。我这辈子，就接必死之托。
他说完，一步踩进风雪里。灰白的衣摆扬起来，像一面不举手的旗。
陈琢殷追了出去。
他跟着那人走了几步，就觉出了不对。那人身边的雪，下得比别处急。风绕着他打旋，同行的人，不自觉地，就离他远了几分。连雪粒子，落近他肩头，都像被什么推了一下，斜着避开。
陈琢殷想起了雪原上那种追了他一路的冷。
他没有躲。他紧走两步，与那人并肩。风更急了。可他的笔，在怀里，烫得厉害。
雪下得急。那人走得却不快，一步一步，像在量路。陈琢殷跟上去，并肩走。那人侧头看了他一眼：书生，回去。这路，不是给人走的。
陈琢殷说：你走什么路，我就走什么路。我记路。
那人笑了一声：记路？那你记性好不好？
陈琢殷说：很好。
那人说：那记着。我叫萧疏影。萧疏的萧，影子的影。若是我死在路上，你替我记一笔。
陈琢殷说：你自己说只接必死之托。既知必死，为何还要去？
萧疏影望着前方。风把他的头发吹起来，乱糟糟的，像一蓬雪。
他说：因为我这条命，早该死了。多活的这些年，都是借来的。借来的东西，总要还。