陈琢殷说：还到周家寨？
萧疏影说：还到哪都行。只要是往死处去，我心里就踏实。
陈琢殷沉默了一会儿，说：那我跟你去。你死，我记。你活，我也记。
萧疏影站住了。他转过头，第一次正眼看陈琢殷。他的眼睛很亮，亮得发冷，像两粒冻在雪里的星。
他说：书生，你知不知道，跟我走的人，没有一个活下来的？
陈琢殷说：不知道。试试。
萧疏影盯着他看了好一会儿，忽然大笑起来。那笑声在风雪里传得很远，惊起路旁一树寒鸦。鸦群腾起来，在灰白的天上绕了两圈，又落回枝头，像一群不肯走的念头。
笑完，他说：好。你跟着。若你死了，可别怨我。我只管杀，不管埋。
陈琢殷说：我要是死了，也不用人埋。雪会埋我。
萧疏影又笑了：你这书生，有点意思。
两个人说着话，走过了镇口。镇口有座土地庙，庙前站着几个后生，正在嘀咕。见他们出来，一个后生喊：剑客！带上我们吧！我们也能杀狼！
萧疏影没回头，只摆了摆手：回去。你们家里都有娘。
后生们站在原地，目送他们走远。风卷着雪，把他们的喊声削得断断续续：剑客——保重——
雪地里，两个人的影子被夕阳拉长，一个背着剑，一个背着书箱。剑和书箱的影子拖在雪上，像两个人各自扛着一座山。
走了一程，陈琢殷问：你接这必死之托，收钱吗？
萧疏影说：看人。富人收钱，穷人收命。
收命？
萧疏影说：穷人给不起钱，就给一样东西。我让他们记住，雪原上有个剑客，为他们死过。他们记一年，我就活一年。记一辈子，我就活一辈子。
陈琢殷说：那周家寨呢？你问他们要什么？
萧疏影没说话。过了一会儿，他说：我要他们活着。
陈琢殷把这四个字在心里念了一遍。要他们活着。这是他要的报酬。也是他这些年，唯一真正想要的东西。
两个人一前一后，走进大雪里。雪越下越大，把他们的脚印，一个接一个地抹平。像这条路，从来不记得谁来过。
走出十里，天全黑了。他们在一处背风的雪坎下歇脚。
萧疏影不睡，抱着剑，听风。听了一会儿，他说：风里有腥气。狼群不远了。
陈琢殷说：你听得出？
萧疏影说：我闻得出血腥，听得出爪声。狼群**，会派出斥候。你看那边。
陈琢殷顺着他指的方向看。远处的雪坡上，果然有几个灰点，一动不动，像几块石头。
萧疏影说：它们在看我们。不用管。狼王没下令，它们不敢动。
陈琢殷说：狼还讲军法？
萧疏影说：狼群里，狼王就是天。它让谁死，谁就死。这一点，比人间还讲规矩。
陈琢殷在黑暗中掏出纸笔，却一个字也看不见。他把纸笔收了，说：这些话，我明天记。
萧疏影说：明天？
他说完，自己笑了。两个人都知道，明天意味着什么。可谁也没再说话。
雪无声地落。陈琢殷靠着书箱，慢慢睡着了。睡梦里，他听见狼嚎，一声远，一声近，像整个雪原都在围着他们转。他没有醒。他知道，那个人醒着。
天快亮时，陈琢殷醒过来，发现身上盖着一件灰白的旧衣。萧疏影只穿着单衣，坐在雪地里擦剑。他的睫毛上结了霜，像两排小冰刺。
陈琢殷说：你的衣裳。
萧疏影说：我不冷。
陈琢殷说：你骗人。
萧疏影说：冷惯了，就不知道冷了。
陈琢殷把衣裳披回他肩上。萧疏影没有躲。他望着东边的天色，说：走吧。还有三十里。走快点，赶在狼群开饭前。