帖子上的“月”字端端正正，收笔处却有一点顿涩——写字的人犹豫过。
邓九渊在灯下看了那帖子很久，然后把帖子折起来，袖进怀里，顺手从灶台上拎起一盒刚买的桂花糕。既然她递了饵，他就一口咽下去，再回敬一碟糖。
月桥上，风吹得他长衫下摆猎猎作响。
林月奴来得很准时。她换了一身青碧窄袖裙，凤眼在月光下冷淡得像结了霜，身后三步远缀着布庄的两个伙计。
“邓先生。”她先开口，“约你来，没有别的事。往后，别往布庄递那些纸了。”
邓九渊憨厚地笑了，把桂花糕往她面前递了递：“小姐不爱甜食？那我明日换酥糖。”
林月奴看了他一眼，眼神里那点厌烦几乎不遮不掩：“我的话，邓先生听不懂？”
“听懂了。”邓九渊点头点得诚恳，收回了糕盒，“明天换一种纸写。”
她身后两个伙计笑出声来。邓九渊也跟着笑，弓着背，转身往回走。走远了，他脸上的笑才收进嘴角，变成一道极淡的弧度。
接下来五天，他成了临江城茶余饭后的一桩笑话。
布庄掌柜由最初的劝解变成冷脸，伙计见他进门就互相递眼色。邓九渊不恼，照样每日辰时踏进布庄，递上一封素笺写的信，或是一包黄麻纸裹好的糖糕。
信纸被他暗中筛过薄薄一层炭粉，寻常人摸不出来。糖糕的系绳用的是古法结绳，他注意过，林月奴每回丢进柜台下的筐里，视线都会在绳结上多停一息。
她烧信。她冷淡。她对他摆足了拒人千里的姿态。
但她从没退过那包糖糕。
布庄掌柜有一天憋不住，当着众人面道：“账房先生，你可知道月奴是河神庙钦点的供灯信女？那是摸过神像的人，你一个泥腿子，也敢想这种好事？”
邓九渊低眉顺眼地赔笑，心里却把那句话掰开揉碎嚼了一遍。
供灯信女。河神庙。临江城年年入秋都要办一场河神娶亲的水会，抬一座纸扎的花轿，送一个活生生的女子进河心。往年被选中的姑娘，有的说嫁去了河神宫，有的说得了长生，末了没人再见过。
没有哪个被选中的姑娘，是丑的。
都是供品。
当天夜里，邓九渊等到了他想等的人。
入夜后约莫一个时辰，林月奴的窗台无声滑开一道缝，一道瘦长的身影从里面翻出来，落地时轻得像一片落叶。邓九渊坐在对面茶棚的阴影下，隔着半条街看着那身影避过巡夜更夫，一路绕向城西河岸。
他远远吊在后头，始终隔了三段巷道的距离。
那女人确实练过轻身功夫。步法绵密，落地无声，寻常人早被甩脱了。但邓九渊跟了三百年的人，什么样的脚程没见过？
河岸尽头，废弃渡口下方，一道被荒草埋住的石阶。
林月奴在石阶口停了片刻，四下扫了一眼，侧身闪了进去。
邓九渊没有急着跟。他在原地等了数息，才翻上对面那间破泥房的屋顶，贴着瓦面缓缓前爬，直到将石阶尽头那扇铁门收入眼底。月光从云缝里漏下来，照亮铁门后一间不大的地牢。
地牢里，二十多个女子歪倒在泥地上，一动不动，胸口微微起伏。她们身上罩着一层浑浊的灰雾，丝丝缕缕，连接着铁门深处一根不知源头的丝线，像是缠在蚕蛹上的茧丝。有的女子面色死白，嘴角却凝着一丝笑——那种笑，邓九渊见过，气息被妖魔牵住时，人不由自主会露出的笑。
他伏在瓦上，指尖扣紧了一片碎瓦。
河神娶亲。二十多张活生生的脸，入秋之前会被齐整整送进水底去。
邓九渊的呼吸压得又长又轻，正欲将瓦片拨回原位，却听见石阶方向传来一个极轻的脚步声——是去而复返的林月奴。
她再次走到铁门前，停住。
月光照在她侧脸上，凤眼低垂，看不清神色。她抬起手，指腹按上那把锈迹斑斑的锁扣。锁扣凝着细碎的白霜，她按下去没有用力，却也没有立刻松开。
她站在铁门前，站了很久。
然后她收回手，退后半步，像是被什么灼痛了一般捏紧指尖，转身快步走上石阶，消失在夜色里。
邓九渊看着她远去的背影，忽然想起白日里她收信的那只手——修长、干净，凤眼冷淡，却从没拆过一包糖糕的系绳。她方才站在铁门前，指腹按着锁扣，那动作，分明是犹豫。
他不知道她犹豫的是开门，还是**。他只清楚，她心底那根弦，比他预想的多颤了一寸。
他垂下手，正准备从屋脊上下来，指尖碰到瓦缝里一块冰凉的东西。他摸出来，是一枚指节大小的乌木牌，像是被人匆忙塞进瓦缝的，上面刻着半道朱砂印记，三瓣三叶。
邓九渊瞳孔猛地收紧。
这牌子他见过。三百年前，天机一脉覆灭的那场雨夜，他从尸堆里爬出来时，手心里攥着的那半枚信物上，刻着同一个印记。
他攥紧木牌，指节泛白。河风从水面上刮来，吹得他后颈一片冰凉。
这枚木牌，怎么会出现在林月奴来时的方向？
他抬头，夜色里早没了她的影子。铁门后面隐约传来一声女子迷迷糊糊的呓语，像是在梦里遇见了什么好事，轻轻笑了一声。
邓九渊蹲在屋脊上良久，将木牌贴身收好。
“原来如此。”他哑声道，“这一世，不只要提防他们，还有人一直在暗处看着我。”

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