戊字七什的新营房确实漏风。
赵狗儿进去转了一圈，出来的时候手里多了半块破瓦，也不知道是从哪儿掉下来的。
“这地方真能住人？”
老周正往床板上铺东西，闻言头也不抬：“以前住这里的人能住，怎么到你就不能住了？”
“以前的人呢？”
“死了。”
赵狗儿拿着瓦片站了一会儿，默默把它放回墙角。
陈彻没忍住笑了。
营房不大，两边各是一排通铺，中间留出一条勉强能让两个人错身的过道。十个人住进来倒是正好，只是里面显然空了有些日子，床板和墙角积着一层灰，屋顶还有两处破洞。
北境入秋以后已经很冷，到了冬天，这两个洞恐怕真能要命。
好在军中住处本就谈不上什么条件。众人各自占了位置，把能找到的破布、木板先堵上，忙活到天黑，总算有了点能住人的样子。
也是这个时候，陈彻才算认全戊字七什的人。
除去韩虎这个什长，一共九人。
老周本名周六安，四十二岁，是里面年纪最大的；赵狗儿本名赵顺，只不过他自己都不怎么认这个名字。和他们一样从辎重营补进来的还有两人，一个叫刘三石，二十六岁，脸很长，不太爱说话；另一个叫马六，是个真正的马夫，右耳缺了一角，据说是小时候让自家驴咬的。
剩下四个都是原来的战兵。
高壮的那个叫石头，本名石勇，只是军中很少有人这么叫。他是戊字队的老兵，在关外待了五年。
还有一个三十多岁的汉子叫孙成，笑起来眼睛很小，据说以前是猎户。剩下两个年纪都不大，一个叫方平，一个叫李二牛。
陈彻发现边军里的人名都很好记。
狗儿、石头、二牛。
活得越糙，名字似乎也越简单。
韩虎一直到晚饭之后才回来。
他推门进来时，营房里正围着一锅东西吃饭。说是粟粥，其实更像一锅掺了水的粟米，里面漂着几片不知道腌了多久的菜叶。
赵狗儿吃了三碗，还准备盛**碗。
韩虎看见也没说什么，只在门边坐下，把刀解下来放在腿边。
老周抬头问：“什长吃了？”
“吃过。”
韩虎目光在屋里扫了一圈，“人都在？”
“九个，一个不少。”
韩虎点了点头。
陈彻也趁机仔细看了看这个新什长。
白天在校场上没看太清，现在离得近了，才发现韩虎比想象中还瘦。他不是老周那种常年风吹日晒后的粗糙，而是整个人身上几乎没有多余的肉，手背青筋很明显，左边耳后还有一道一直延伸进衣领的旧伤。
他坐在那里不太像一个能打的。
至少不像陈彻之前见过的王魁。
王魁往那里一站，别人一眼就能看出不好惹。韩虎却不一样，放到人群里很容易被忽略。
可陈彻注意到，从韩虎进门开始，原本还在说话的石头和孙成都安静了不少。
“明天开始练阵。”
韩虎开门见山，“新补进来五个人，以前有没有摸过刀我不管，三天以后出关，至少得知道该站哪儿。”
赵狗儿嘴里的粥停住了。
“三天？”
韩虎看他。
赵狗儿把嘴里的东西咽下去，“什长，真三天后就出去？”
“嗯。”
“不能晚两天？”
“你去跟校尉说。”
“那还是算了。”
屋里有人笑了一声。
韩虎没笑，继续道：“这次去青石烽燧，接戊字三什的班。正常十五日一换，如果没有军情，十五天以后回来。”
刘三石第一次开口：“青石烽燧离关多远？”
“三十七里。”
屋里一下安静了些。
三十七里其实不算特别远。
普通人一天都能走到。
问题是，那三十七里在关外。
拒北关为什么能挡住北荒人？
靠的当然不只是一堵墙。
关外数十里范围内散布着大量烽燧、哨堡和暗哨，像一张撒出去的网。北荒大队骑兵想靠近拒北关，很难完全避开这些眼睛。
可眼睛也是会被挖掉的。
北荒人南下之前，往往会先派小股骑兵清理烽燧。一座孤零零的小堡，十几个人，真被几十骑围上，等不到拒北关援兵就可能全死了。
赵狗儿显然也想到了。
“青石烽燧以前死过人吗？”
石头抬起头：“你这问的不是废话？”
“死过多少？”
“不知道。”
“你不是去过？”
“去过才懒得数。”
赵狗儿不问了。
韩虎倒是看了他一眼：“怕？”
“怕。”
赵狗儿回答得一点不犹豫。
韩虎点点头。
“怕是好事。”
这句话老周也说过。
赵狗儿忍不住问：“什长也怕？”
“怕。”
“你当九年兵还怕？”
“当九年兵，就是因为我怕。”
韩虎语气很平淡。
屋里的人都看向他。
韩虎伸手从锅边拿了个已经冷掉的杂粮饼，一边吃一边说道：“你们新来的几个记住，出了关，想活着回来，就别把自己当英雄。看见北荒人先看有几个，打得过再打；打不过就跑。能点烽火先点烽火，能往关里送信先送信。烽燧丢了，只要消息送回来，人跑回来，顶多挨军棍。”
马六忍不住问：“要是没点火就跑呢？”
韩虎抬眼看他。
“那你最好跑到北荒去。”
马六没听懂。
孙成在旁边笑道：“不点烽火弃燧，回来也是砍头。”
“哦。”
马六明白了。
那还真不如往北荒跑。
韩虎吃完半个饼，拍掉手上的渣：“还有，出关以后不许单独行动。**都两个人一起。”
赵狗儿一愣。
“**也一起？”
“北荒人不会等你提上裤子。”
屋里终于有人没忍住笑起来。
韩虎自己还是没什么表情。
等笑声过去，他才继续说道：“晚上值哨两人一组，轮次明天再分。青石烽燧缺水，过去的时候每个人多背一个水囊。还有，自己的甲自己检查，刀钝了明天磨，弓弦不行提前换。到了关外才发现东西不能用，我不管你找谁哭。”
说完这些，韩虎就起身往外走。
老周叫住他。
“什长。”
“嗯？”
“青石那边最近有北荒人？”
韩虎停了停。
“有。”
“多少？”
“不清楚。三什前天在北边发现过马蹄印，不像商队。”
老周眉头皱了起来。
“既然有动静，怎么还正常换防？”
“上面的令。”
韩虎说完就走了。
屋里的气氛和刚才明显不一样。
赵狗儿连**碗粥都没心思吃了。
他看向老周：“马蹄印是什么意思？”
“马走过留下的印。”
“我知道。”
赵狗儿急了，“我是问北荒人是不是要来了？”
“不知道。”
“那怎么办？”
“睡觉。”
“啊？”
老周把自己的被褥展开，“不睡觉你能把北荒人想没？”
赵狗儿觉得这话很有道理。
于是去盛了**碗粥。
陈彻却注意到，老周嘴上说得轻松，收拾东西的时候明显比之前慢了一些。
青石烽燧。
北边发现马蹄印。
三天后换防。
这些东西单独看都没什么，可放到一起，总让人不太踏实。
陈彻没有多问。
问了也没用。
他现在改变不了三天后的军令。
能改变的只有自己。
吃过晚饭，众人陆续睡下。
陈彻没有立刻躺。
他拿着弯刀出了营房。
外面已经黑了。
拒北关不实行宵禁，但除了巡逻士卒，夜里基本没人乱走。陈彻找了块背风的空地，先活动了一下肩膀。
胸口还有些疼。
伤口应该没完全长好。
所以他没有真正挥刀，只是在脑子里重新过了一遍老周昨天教的东西。
标准的军中刀法是死的。
战场上的人是活的。
敌人不会站好让他劈，也不会每次都从最适合格挡的方向出刀。
趴在地上怎么办？
右手受伤怎么办？
被人贴近以后怎么办？
没有刀又怎么办？
这些问题，第一次推演的时候他从来没有考虑过。
那时候的他只想把刀练会。
现在不一样。
陈彻靠着墙坐下来。
意识慢慢沉入脑海。
残破金册浮现。
陈彻
军中刀法：入门
命火未燃
武运：一
一点武运。
从乱石坡回来以后，一直没用。
原本陈彻准备留着，等拿到吐纳法再说。
可三天后就要出关。
青石烽燧附近又发现了疑似北荒人的踪迹。
吐纳法什么时候能拿到，不知道。
能不能立刻点火，更不知道。
一点武运留在账面上，不会替他挡刀。
陈彻盯着“军中刀法”几个字看了很久。
最终还是做了决定。
先活过眼前。
他心念微动。
是否消耗一点武运，推演军中刀法？
和第一次一样的文字出现。
陈彻没有立刻确认。
他在脑海里回忆老周昨天教他的每一个动作。
踩刀。
近身。
撞肩。
扬灰。
还有那句——
刀没问题。
人有问题。
陈彻把这些东西全部想了一遍。
然后才在心里默念。
推演。
一点武运消失。
意识再次被拉入那片灰色空间。
还是那个人。
还是那把刀。
第一次推演的时候，陈彻站在空地中央，一遍又一遍重复军中刀法。
劈。
刺。
格。
撩。
像一个不知道疲惫的木偶。
这一次却不一样。
面前多了一个人。
没有脸。
只是一道模糊的影子。
陈彻愣了一瞬。
影子已经冲过来。
一刀。
很快。
陈彻下意识按照军中刀法格挡。
铛！
巨大的力量从刀身上传来。
下一刻，影子撞进怀里。
陈彻倒地。
灰雾散开。
重新开始。
还是那个人。
还是那一刀。
陈彻格挡。
被撞倒。
第三次。
他提前退了半步。
躲开第一刀。
影子跟上。
第二刀落下。
死。
**次。
第五次。
第十次。
陈彻渐渐发现，这一次推演的根本不是刀法套路。
是在**。
对面的人会变。
有时用刀。
有时用矛。
有时甚至没有兵器。
周围的地形也会变。
平地。
泥地。
乱石。
狭窄得转不开身的营帐。
陈彻一次次倒下，又一次次重新站起来。
他开始不再追求把刀法用完整。
能刺就刺。
能躲就躲。
刀来不及的时候，用脚。
距离太近的时候，用肩膀。
有一次他的刀被打飞。
陈彻愣了一下。
就是这一瞬间，对方的刀抹过了脖子。
重新开始。
这一次刀再飞出去，他没有去捡。
直接扑上去抱住对方腰。
两个人滚在地上。
陈彻抓到一块石头。
砸。
第一下。
第二下。
第三下。
影子散掉。
陈彻躺在灰雾里，喘着气。
明明知道这里不是真实世界。
身体也不会真正疲惫。
他却觉得自己好像重新回到了那片死人堆。
原来这也算军中刀法？
没有人回答。
下一道影子已经出现。
陈彻爬起来。
继续。
不知道过了多久。
他渐渐忘了自己到底死过多少次。
几十次。
几百次。
也可能更多。
到了最后，陈彻已经不再想招式。
对方肩膀一动，他会下意识判断刀从哪里来；脚步稍微变化，他就知道对方准备往哪个方向走。
军中刀法还是那些东西。
劈、刺、格、撩。
没有多出一招。
可用法完全变了。
最后一次。
对面的影子持刀冲来。
陈彻没有后退。
第一刀擦着肩膀过去。
他已经贴到对方身前。
没有挥刀。
刀尖朝下。
很短的一刺。
噗。
从肋下进去。
影子停住。
随后缓缓散开。
整个灰色空间也随之崩塌。
陈彻睁开眼。
还是拒北关。
夜风从城墙方向吹来，远处有人打更。
他坐在原地，很久没有动。
意识深处，金册上的文字已经变了。
陈彻
军中刀法：熟练
命火未燃
武运：零
只有从入门到熟练。
没有什么一步登天。
可陈彻看着腰间的刀，感觉却和之前完全不同。
第一次推演以后，他拿到刀，想的是这一刀应该怎么出。
现在他想的是——
这一刀为什么要出。
什么时候出。
如果不能出，又该怎么办。
陈彻拔出弯刀。
没有练完整的套路。
只向前刺了一次。
很普通。
甚至没有之前练刀时那么漂亮。
可刀出去以后，停的位置很低。
如果面前真站着一个人。
这里大概是腹部。
陈彻收刀。
又刺。
这次更低。
大腿。
再来一次。
腋下。
都是甲胄不容易完全覆盖的地方。
他忽然理解了老周为什么说他的刀“太规矩”。
军中教刀，是为了让几百上千个新兵最快学会怎么使用兵器。
可真正到了战场，没人管你这一刀标不标准。
人死了就够了。
“谁在那里？”
身后突然有人开口。
陈彻几乎没有思考。
身体往左一侧，右手已经握住刀柄。
转身。
没有拔刀。
因为他已经看清来人。
韩虎。
陈彻松开手。
“什长。”
韩虎站在几步之外，看了一眼他的手。
又看了一眼腰间的刀。
“练刀？”
“睡不着。”
“伤好了？”
“差不多。”
韩虎走近。
陈彻这才发现他手里提着一把弓。
“什长也睡不着？”
“去换弦。”
韩虎从他旁边经过。
走出两步，却又停下。
“刚才为什么没拔刀？”
陈彻没想到他会问这个。
“看见是你了。”
“如果没看清呢？”
“会拔。”
韩虎点点头。
没有再说什么。
陈彻却问：“什长。”
“嗯？”
“关外很危险？”
韩虎回头看他。
“怕了？”
“有点。”
“怕就对了。”
又是这句话。
陈彻笑了。
“你们怎么都这么说？”
“还有谁？”
“老周。”
韩虎看了一眼营房方向。
“周六安能活十七年，不是没道理。”
说完，他继续往军械房方向走。
陈彻看着他的背影，忽然问了一句：“什长，你换过六个什？”
韩虎脚步停住。
“谁说的？”
“老周。”
“他知道得挺多。”
“前五个什的人呢？”
夜色里安静了片刻。
韩虎没有回头。
“有的死了。”
“有的调走了。”
“还有的呢？”
“没了。”
陈彻听出了这两个字的区别。
死了，是知道**在哪。
没了……
可能连**都找不到。
“青石烽燧危险吗？”
这一次韩虎沉默得更久。
“烽燧没有不危险的。”
“不过你要是听我的，活着回来的机会会大一点。”
陈彻点头。
“明白。”
韩虎走了。
陈彻也没再练。
武运已经用完。
刀法到了熟练。
接下来三天，他真正需要做的是让身体跟上脑子里多出来的东西。
第二天卯时。
戊字七什第一次在校场集合。
韩虎已经站在那里。
每个人面前都摆着一套东西。
一件旧皮甲。
一把制式直刀。
一张弓。
二十支箭。
两个水囊。
还有一件厚得有些发硬的旧袄。
赵狗儿看到弓的时候，脸都绿了。
“什长。”
“说。”
“我不会射箭。”
“我知道。”
“那发我干什么？”
“学。”
“学不会呢？”
韩虎指了指三十步外的草靶。
“这三天，你每天射两百箭。”
赵狗儿低头看了看自己的胳膊。
“会断吧？”
“断了我给你换矛。”
旁边几个人笑起来。
韩虎没有理会。
他把众人带到校场角落，先重新排了站位。
老周和石头在最前。
陈彻、孙成在第二排。
赵狗儿几个人往后。
“为什么我在后面？”
赵狗儿又问。
韩虎看着他。
“因为你什么都不会。”
“陈彻不也是辅兵？”
“他会刀。”
赵狗儿看向陈彻。
陈彻摊了摊手。
“那我也会。”
赵狗儿不服。
韩虎把自己的刀扔给他。
“劈。”
赵狗儿接住。
摆好架势，一刀劈下去。
力气确实大。
刀锋带起一阵风。
韩虎点点头。
“很好。”
赵狗儿顿时笑了。
“去最后一排。”
“为什么？”
“死得慢一点。”
笑声比刚才更大。
连老周都乐了。
赵狗儿脸黑得像锅底。
韩虎等众人安静下来，才开始真正教他们战阵。
没有什么高深东西。
第一排持盾或者长兵。
第二排补刀。
有人倒下，后面立刻顶上。
听号令进。
听号令退。
绝对不能乱。
陈彻练了半个上午，发现这种打法和老周教他的完全是两回事。
老周教的是一个人在乱战里怎么活。
韩虎教的是十个人怎么一起活。
个人刀法再好，站在阵里乱动，也可能把身后的同袍害死。
陈彻开始认真学。
这一次没有天书。
也没有推演。
只能一遍遍走。
错了就重新来。
韩虎要求很严。
尤其是队形。
赵狗儿因为走错两次位置，被踹了两脚。
陈彻也挨了一次。
到了中午，十个人已经累得浑身是汗。
休息的时候，韩虎才告诉他们一个消息。
“三天后的换防提前了。”
老周猛地抬头。
“什么时候？”
“后天一早。”
“为什么？”
“青石烽燧昨晚又发现了马蹄。”
这次没人说话。
韩虎看着众人。
“上面让三什提前回来。”
“咱们接防。”
赵狗儿擦汗的动作停住。
“多少马蹄？”
韩虎摇头。
“不知道。”
“北荒人？”
“也不知道。”
“那要真是呢？”
韩虎拿起水囊喝了一口。
“那就点火。”
他说得很平静。
“然后想办法活到援兵来。”
校场上的风吹过来。
刚刚还觉得训练太累的几个人，都没再抱怨。
陈彻低头看向自己的手。
虎口因为一上午握刀，已经磨红了。
后天。
比原计划又少了一天。
他刚刚推演到熟练的军中刀法，到底能不能在真正的战场上救命，很快就会知道。
而这一次，不会有灰雾散开以后重新来过的机会。

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