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周**不是第一个，也不是最后一个。
她走后不过两天，又来了两位旧客。
一个是先前在顾家前厅说总觉得少了点什么的陈姨太。
另一个，是给女儿定过及笄礼服的孙**。
她们来的时候，话都差不多。
“听说你如今自己接活了？”
“顾家最近那批，我是真看不上。”
“从前我就觉得，只有你做出来的衣裳，穿得住人。”
这话若是放在从前，我只会笑笑。
可现在，她们一位接一位地找来，意思就很明白了。
顾家绣坊之前那些看似稳固的客源，根本不是认顾家。
是认衣裳。
是谁把衣裳做活了，她们就认谁。
阿棠每天忙得脚不沾地，又是记尺寸，又是整布，又是跑布庄。
院子本来清净，这几天却渐渐有了点作坊的样子。
她一边忙，一边忍不住问我：“青荷姐，我们是不是该挂块牌子？”
我正给孙**量肩线，闻言淡淡道：“先把活做好，牌子不急。”
阿棠却比我还上心，晚上自己磨了墨，在一张厚纸上写了三个字——青荷坊。
字还歪歪扭扭的。
她写完，自己先红了脸。
“我字不好，你别笑我。”
我看着那三个字，心里却安定了下来。
“挺好。”
小院门外很快就挂上了那张纸。
简简单单，没有什么气派门头。
可挂出去的第二天，许小姐来了。
她来的时候，还是那副利落样子，连多余的客套都没有。
车刚停稳，人就进了门。
阿棠差点没反应过来，手里的线团都掉了。
我放下手里的活，起身迎她。
许小姐一眼就看见桌上那件刚改到一半的藕粉海棠，脚步顿了一下。
“果然是你这里。”
我请她坐下。
她扫了一眼院里的绣架和丝盒，直接开门见山。
“顾家的事，我都听说了。”
“我那天说的话，不是冲你。”
我点头：“我知道。”
她看着我，神色少见地缓了一点。
“我在顾家做了三年衣裳，其实早就看出来，那些活不是别人能接的。只是没想到，顾严诚会蠢到把你往外赶。”
这话够直，也够重。
阿棠在旁边听得心里痛快，差点笑出声。
许小姐抬手，把一卷料子放到桌上。
是极好的雾蓝云锦，暗底里走着极细的银线，转一下光，像水面起雾。
“下个月我有场晚宴，要一件压场子的。”
“你接不接？”
我伸手抚过那匹料子。
这种料子吃手艺，稍微压不住，就会显轻浮。
可若用得好，整件衣裳会像把夜色和水光都裹进去。
“接。”
许小姐这才露出一点笑意。
“我就知道，你不会让我白来。”
她顿了顿，又补了一句：“还有，茶会那批暂停的单子，我也不打算再给顾家了。你若忙不过来，我可以等。”
这已经不是单纯照顾生意了。
这是在给我撑场。
我抬眼看她：“多谢。”
她摆了摆手，像是不愿听这些虚的。
“别谢。你把衣裳做好，比什么都强。”
她走后，阿棠激动得在院里来回转。
“青荷姐！许小姐都来了！那以后安城那些**小姐，岂不是都得知道你这儿了？”
我没接她这句，只把那匹雾蓝云锦慢慢展开。
光落在缎面上，暗银丝像碎月一样浮起来。
我脑子里已经有了样子。
高领不行，会压她的颈。
花放大了也不行，她本就气场足，得用疏一点的图。
我想了许久，最后落笔在纸上勾出一枝斜生白昙。
不开满，只开两朵半。
一朵在肩下，一朵在腰侧，半开的那朵落在后摆转角处。
留白比填满更贵。
阿棠凑过来看，眼睛都亮了。
“真好看。”
“可为什么是昙花？许小姐平时不是更喜欢利落些的样子吗？”
我道：“她人利，衣裳就不能再跟她硬碰。得退半步，才显得住。”
阿棠听得连连点头，像怕漏掉一个字。
而此时，顾家绣坊那边却越来越乱。
春锦雅会后的风声压不住，越来越多的人都知道，顾家最近那批衣裳失了水准。更有人把话说透了——以前能撑得住，全靠沈青荷在后头补。
这话一旦传开，便不是退几件衣裳那么简单了。
是整个绣坊的脸面，都开始松动。
顾严诚当然不肯认。
他对外只说，是我离了绣坊后故意放风，想踩着老东家立名。
柳如眉更是在坊里哭了一场，说自己一心为绣坊，没想到要背这种黑锅。
可她哭归哭，客人却不是眼瞎。
她接不住活，就是接不住。
到了月底，顾家最稳的一个供货布庄都开始收紧赊账。
再拖下去，连料子都拿不出来了。
偏在这时候，安城最大的成衣行要办一场评样会，邀请各家绣坊送主样过去。
谁能拿下那场的头彩，谁就能接到外埠大单。
顾严诚像抓住最后一根救命稻草，咬牙也要去。
他不肯认输。
可他越是不肯认，越说明他已经快撑不住了。