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冬试那日，知礼拿了第二。
他没有失望，捧着红帖先去找宋青。
因为宋青这一次真的在。
“爹，我虽然不是第一，可先生说我的文章是甲等。”
宋青揉揉他的头：“第二也很好。”
他接过红帖，提笔正要在父亲那一栏押名，塾师却把我请进了里间。
案上摆着三份旧卷。
今年最后一道题，知礼空着，去年也是。
前年那一张，正确答案已经写出来，又被孩子自己一点点擦掉。
塾师叹了口气：“从七岁起，只要与姜远同考，他最后总要少做一道。”
我的手指僵在纸上：“为什么？”
先生顿了顿，轻叹一口气：“我问过，但他说自己若总拿第一，阿远会难过。”
“还说宋大人最喜欢他懂事。”
我拿着卷子出去。
宋青正在给两个孩子分栗子，一人一包。
公平得像前面的事从来没发生过。
我把卷子递给他：“你自己看。”
他翻到第二张，脸色已经沉下去。
“知礼，谁让你故意空题？”
孩子立即站直，一脸茫然。
“父亲不是让我别总压阿远一头吗？”
“我什么时候让你拿自己的学业去让？”
孩子被他的怒气吓到。
“可是……”声音越来越小。
“每次我让，父亲都会夸我懂事。”
宋青手里的卷子停住了。
唐婉恰好过来，听清缘由，她当即夺走姜远手里的栗子。
“还给知礼。”
姜远愣住：“娘？”
“往后他的东西一样不许拿，人家聪明，是人家的本事，你没有父亲替你铺路，是自己的命，不能总占旁人的便宜。”
姜远眼圈红透：“娘，那我以后自己考。”
唐婉背过身擦泪：“好，我们不求人。”
宋青果然听不下去：“孩子跟前说这些做什么？”
知礼却只是小心翼翼地问：“爹，那顾先生呢？
我文章是甲等。”
宋青神色一僵，知礼攥着自己的红帖。
“你说会带我去。”
宋青沉默了几息：“这事回府再说。”
当天晚上，婆母把我们叫去了正院，唐婉也在。
她一见我，先把姜远推到跟前：“给你婶娘磕头。”
姜远不明所以，还是跪了。
唐婉红着眼道：“认义父的事算了，顾先生的帖子，我们也不要。”
我看向宋青：“什么认义父？”
屋里静了一瞬。
婆母先不耐地敲了敲桌面。
“承舟替青儿丢了一条命，阿远又没爹，认个义父怎么了？
又不入族谱，也不分家产。”
我没有看她，只盯着宋青：“你同意了？”
宋青揉了揉眉心：“只是个称呼。”
我慢慢笑了。
“月课只是去一趟。
，青枣只是借一匹，**只是让一道。”
“如今爹也只是一个称呼。”
宋青脸色难看：“沈知意，我没有把亲儿子送给别人。”
一直安安静静坐在我身边的知礼，却在这时拉住我的袖口。
“娘，让阿远认吧。”
我低头，宋青眼底竟掠过一丝欣慰。
“好孩子。”
知礼立即笑了。
回房以后，我问他：“为什么什么都肯让？”
他想了半晌：“因为我让了，父亲就会夸我。”
随后又小声补了一句：“阿远没有爹，我比他多。”
那一夜，我给远在江南的父亲写了一封信。
青溪书院腊月有童试，不论门第，只看卷子。
我只问：替知礼报一名，可还来得及？
两日后，回信到了。
已经报上。
十日后童试，带孩子来便是。
我把信收好。
三日后。
正是认亲宴。