中间一辆双驾马车的车帘被风掀起一角，露出半张人脸。韩慎的脸在黄昏光线下泛着不健康的青灰，颧骨上两团虚红，像连日赶路透尽了精神，可那双眼睛转得极快——扫过土路两侧的沟坎，扫过枯艾草里可疑的塌痕，又扫回城楼上的旗帜。
城头守卒远远看见车队，一个什长探出半个身子，扯着嗓子喊了一声：“雪狼！”
车队队首那骑士仰头，将右手举到肩上，比了个握拳的姿势，拇指朝上挑了两下。什长看真切，朝城下挥了挥手——城门吱嘎嘎地拉开一道缝，刚好容一辆牛车通过。
就在城门开合的间隙，陈砺带着铁牛、蔡五等七人从侧方死角贴墙根滑进门洞。人人裹着北狄皮袄，毡帽压得极低，混在押粮杂役堆里，脚步不加掩饰，跟旁边扛着粮袋的瘦小杂役几乎踩同一个节拍。
杂役们累了一天，没人留意身旁多出来的几个人。
陈砺进门洞后没有奔西门——他的视线钉在那辆双驾马车上。马车在门洞内被拦了下来，守门什长凑到车窗前，压着声音说了句什么。陈砺离得远，听不见内容，只看见韩慎的脸从车窗里探出来，像被人兜头浇了盆凉水，青灰的面色霎时变了。
韩慎踏开车门跳下来，靴子险些绊在门框上，一把甩开要来扶他的杂役，几步朝城楼台阶方向走过去。那什长跟在后面追了两步，又不好喊，只好刹住脚，站在原地搓手。
陈砺的目光跟着韩慎，看见他踏上台阶，迈了三四级，忽然停住了。
韩慎停在台阶半腰，靴子踏着青石板上那一层薄薄的冻霜，像踩住了什么不该踩的东西。他没有回头，但整个人僵在那里，脊背绷成一条线。
城门洞里的嘈杂忽然低了下去。
韩慎转过身来。
他的目光没有去扫人群，而是直接落在一个方向，落在一个低着头的杂役背上。那杂役肩上搭着半袋粮，混在几个人中间，可他的站姿和别人不太一样——别人都靠着墙根卸力，他两只脚前后错开，重心压在脚尖，像是随时能弹出去。
整个门洞安静下来。
韩慎开口，声音不高不哑，像刀刃划纸面：“那个背粮袋的——转过来。”
没有回应。杂役群里有人僵住，有人低头，却没人动。
韩慎说第二遍：“说的是你。背粮的，转过来。”
话音落地，像一块石子砸进结了冰的河面。
陈砺缓缓转过身来。他右手插在皮袄袖子里，左手还搭着粮袋的系绳，毡帽下一双眼睛在落日余晖里看不出太多情绪。他就那么站着，目光穿过七八丈的距离，跟台阶上那双眼睛对在一起。
韩慎先咧嘴笑了。他的笑不轻松，眼角抽着，像扯动了颧骨上那两团虚红，却硬要摆出一种从容来：“伍长，你比我想的来得慢。”
陈砺把粮袋从肩上卸下来，随手搁在脚边，动作不急不缓。他也笑了笑，笑容比他多一分实打实的温和：“韩参军，你比我想的走得快。”
那声“韩参军”让韩慎的眼皮微微一跳。他没有否认，没有纠正，只偏了偏头：“你说的是哪个韩参军？”
“如今这座城里的。”陈砺答得干脆，“昭武校尉韩慎，对不对？”
韩慎笑不出来了。他张嘴想说什么，话还没出嗓门，铁牛已经从侧面蹿了出去。那汉子像一堵移动的土墙，肩头一沉，撞进韩慎怀里——砰一声闷响，把韩慎连人带甲砸在城墙根上，脊背撞碎了一层挂霜的灰皮。

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