她把暗线图收进夹层，站起来走到后院。隔离屋的帘子放下来了，里面传来陈巧均匀的呼吸声。她隔着帘子听了一会儿，然后回到堂屋，把灯吹熄了。黑暗合拢过来时，她把竹哨从衣领中取出来握在掌心。哨柄横纹贴着指腹，微凉。她站在那里，听见巷口的风灯在风里轻轻晃，光从门缝里挤进来，在青砖地面上缓缓地移动。那道光扫过窗台上那只粗瓷碗的缺口时，缺口里积着的那点反光闪了一下，然后暗下去。
她闭上眼。明天医馆正式开诊。东角门废药房那边，她需要亲自去一趟。卫嬷嬷的木牌还在她的袖中，“小心”二字的刻痕贴着腕侧，像一条正在被收紧的线。她把竹哨重新挂回颈间，走到桌边坐下，在黑暗中等待天亮。
第二日清晨，白朵是被一阵急促的拍门声惊醒的。
她披衣起身走到门边，从门缝里看见方大娘站在石灰线外侧，一只手捂着嘴，另一只手指着巷口方向。白朵拉开半扇门，方大**声音从布巾后面闷闷地传过来：“郭大夫，巷口王婆子家昨晚又发热了两个。她儿子、儿媳妇都烧起来了。还有隔壁布庄，伙计的娘也开始咳了。”
白朵快速算了一下。昨夜已知病例七个，加上新增三个，已经十个。而且三个新增病例全都在朱雀巷内部，不再局限于东角门废药房附近。扩散圈正在扩大，速度比她预想的快。
“方大娘，您回屋去，别出来了。我让春桃给您送一包药过去，您每天煎一副喝，不管有没有症状都喝。这几天别开茶棚，别串门。”
方大娘点着头退回了自己屋里。白朵转身回屋穿好衣裳，把春桃叫起来：“你去后街柳如烟那儿，让她哥把陈巧的孩子和婆婆再往里挪一间屋子，跟其他人隔开。然后把昨天配好的预防方包三副，给方大娘送过去。回来的时候绕道走，别经过巷口王婆子家。”
春桃领了药包就出了门。白朵站在堂屋里，把暗线图重新展开。她昨晚标注的“三重扣”链条旁边，又添了三个新点。三个新点从巷口方向朝巷尾延伸，与秋月取货路线的东段逐渐靠近。如果把所有已知病例按时间顺序排列，最早的三个都在东角门废药房附近，然后逐步向西扩散，经过两条街的交叉口，最后进入朱雀巷。像一条水流从源头向外蔓延，而蔓延的方向与秋月每次取货后返回的路径完全一致。
她把图折好收进夹层，走到后院隔离屋外面，隔着门帘问了一句：“陈巧，你男人今天怎么样？”
帘子里面传来陈巧沙哑的声音：“烧还没退，但比昨天稍微清醒了些，能认得人了。”
“你呢？”
“我咳得厉害，但头不疼了。”
白朵在帘子外面站了片刻，然后回到堂屋，把竹哨从衣领中取出来搁在桌面上。哨柄的横纹朝北偏西，对准暗线图上东角门废药房的方向。她在那张图旁边又加了一行字：“扩散方向：废药房→东角门→两条街交叉口→朱雀巷。与秋月取货路线完全重合。”
午后，陈太医来了。
他没有进门，站在石灰线外侧，把一封信从门缝里递了进来。白朵接过来拆开。信上写得很简单：“太医院今日紧急会议。院判刘世安主持，结论是‘秋燥而已，不必惊慌’。各街巷病例上报一律留中不发。陈太医请调令，被驳回。”

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