07
我不知道周国庆在小城里怎样找我。
我只知道，北方的风比家乡冷，书本也比我想象中难。
英语课上，老师点我读句子，我磕磕绊绊念完，前排有人偷偷笑。
下课后，一个短发女生低声说：“都这么大年纪了，发音还不如我们初中同学。”
我收拾书本的手顿了顿，没有回头。
晚上，我把那句话抄了二十遍，又按林慧借我的词汇表，一个音一个音地练。
林慧趴在床边看我：“你不生气？”
“生气也不能考高分。”
她愣了一下，笑了：“你这人真有意思。”
高等数学更难。
老师在黑板上写满公式，我常常抄得手酸，脑子还是一团乱。
别人十分钟做完的题，我要琢磨半个晚上。
有一回熄灯后，我还拿着手电在被窝里看书。
宿舍长小声提醒：“玉兰，别把眼睛熬坏了。”
我说：“我基础差，只能多补。”
她叹了口气：“你这么拼，是为了什么？”
我握着笔，想了想：“为了以后能决定自己走什么路。”
第二天清晨，林慧把一沓旧笔记放到我桌上：
“这是我高中同学寄来的数学资料，你先看。”
我抬头看她。
她摆摆手：“别谢。以后你会了，给我讲经济学那几道题就行。”
我第一次在宿舍里笑出了声。
课堂讨论那天，老师讲基层家庭收支记录，让大家分析账目误差。
几个同学都从书本公式说起，我却想起这些年给人裁衣、算布料、记针线钱的日子。
老师问：“沈玉兰，你有什么看法？”
我站起来，声音还有些紧：“农村和厂区家庭记账，不一定按月。”
“很多人买粮、买布、还人情账，是夹在一起算的。只看账面，容易漏掉实际支出。”
教室里安静下来。
我继续说：“比如一个家庭表面每月结余五块，可要是逢年过节送礼，孩子生病赊药，这些不及时记，就会误判他们的承受能力。”
老师看我的眼神亮了一下：“你做过家庭账？”
“做过。家里开支、裁缝收入，我都记。”
老师点头：“很好。书本不能离开生活。沈玉兰同学这个角度，很实际。”
下课后，刚才笑过我的女生没再说话。
老师把我叫到办公室：
“学校有个基层经济数据整理课题，苦活多，跑腿多，愿不愿意试试？”
我心里一跳：“我愿意。”
“先把基础补上。能吃苦，是好事，但还要有方法。”
我攥紧笔记本：“老师，我会补上。”
那天晚上，我给自己重新排了时间。
早晨背英语，午饭后整理课堂笔记，晚上做数学题，周末去图书馆查资料。
我终于明白，过去那些被嫌弃的日子，并不是毫无用处。
算米钱、记布票、熬夜赶衣裳，原来都能变成我往前走的力气。
而周家那边，许沁去得越来越勤。
起初她只是送点点心，帮小军梳头，婆婆夸她：
“小许就是精致，不像沈玉兰，一身油烟味。”
许沁笑着擦口红：“女人嘛，总得会收拾自己。”
没过多久，她干脆搬了几件衣裳过来。
小军高兴地围着她转：“许阿姨，你今晚给我讲故事吗？”
许沁摸摸他的头：“等阿姨擦完雪花膏。”
可她不爱做饭，也不爱洗衣。
小军早上常拿冷馒头就水吃，衣领黑了一圈，作业本上全是红叉。
婆婆起先还能忍，后来见周国庆的工资花得越来越快，终于翻了许沁的抽屉。
她掏出一张票据，脸都绿了：
“一瓶雪花膏，两支口红，还有新丝巾？你花了国庆这么多钱？”
许沁正对着镜子描眉，手一顿，脸色立刻沉了下来。
“婶子，你翻我东西？”