他收势后撤，身形凌空翻落地面，双掌缓缓平举胸前。绵掌柔劲尽数收敛，掌心隐隐透出一缕刺骨阴寒气息，掌势轻柔却带着森然冷意，气韵阴诡凛冽，隐隐透着几分邪性，与阴寒狠厉的独门掌路极为相似，却又不尽相同。
蓄力已毕，朱晏双掌齐推，一道寒劲轰然席卷而出，直扑三人。
空云子、优宾、优贵三人不敢硬抗，同时抬手格挡，刻意承受掌劲，身形齐齐被震得连连后退，脚步踉跄，才齐齐稳住身形，堪堪站稳。
优贵率先拱手躬身，语气诚恳，满是敬佩：“朱世子武艺超群，在下心悦诚服，佩服！”
话音落下，其余三人纷纷围上前来，朗声称赞，句句溢美不绝。
“朱世子年纪轻轻，身手竟如此卓绝，实属难得！”
“招式精妙，进退有度，我等远不能及！”
“佩服佩服，世子当真少年英才！”
一声声吹捧入耳，让朱晏心中畅快不已，少年整个人愈发骄矜自得，转头看向高台之上的朱怀安，朗声笑道：“爹！依孩儿今日身手，这群雄之首的位置，想来非孩儿莫属了！”
朱怀安闻言并未应声，只是淡淡一笑。他不通精深武道，却半生阅历人心世故，朱晏身手深浅、方才四人刻意相让的猫腻，他心中一清二楚。只是爱子心切，不愿当众戳破，折了儿子的颜面。
他温声开口，缓缓解围：“晏儿，今日众人演武多时，皆已疲惫。你也暂且回房歇息，待几日四方英雄尽数齐聚，你再登台一决高下，为时不晚。”
朱晏只当父王是默认认可了自己的本事，满心欢喜，笃定明日定能碾压群雄、扬眉吐气。他拱手恭敬应声：“孩儿谨遵父王安排。”
校场演武散去，王爷府重归寂静。朱晏瞧天色尚早，打算去寻母亲林夕说说话。
“娘！”朱晏迈着快步走到王府后院的茅屋门前，扬声喊道，“孩儿今日演武，胜了四位江湖好手！”
竹帘轻掀，林夕自里屋缓步走出来。见儿子前来，林夕眼底瞬时漾起暖意，忙招呼他坐下，转身端出一碟亲手蒸制的细糕摆在石桌上。朱晏捏起一块入口，眉眼舒展：“府里厨子再精致的点心，也比不上娘亲亲手做的，滋味差得太远。”
林夕静静望着少年，目光里满是藏不住怜惜，语声轻缓：一晃眼，晏儿都长成半大男儿，这些年，委屈你了。
朱晏闻言微微一怔，心底满是不解。他身居王爷府邸，锦衣玉食从无短缺，何来委屈一说，不由得开口发问：“娘，孩儿日子过得安稳，您怎么会这么讲？”
林夕脸上柔和的笑意淡去，笼上一层浅淡哀伤，刻意转开话题：今日可去王道长处修习功夫了？
一提那位纯阳道长，朱晏心底顿时烦闷。
那王道长性子古板沉闷，规矩堆了一大堆，整日只让枯坐调息、运转气息，张口闭口便是玄内功切忌躁进。他苦练数年，也没觉出自身身手有多大长进，若非九年前母亲执意要他拜师，他说什么也不会依从。
这番牢骚他只敢埋在心底，半句不敢对林夕吐露，只往后倚了倚石凳，淡淡回道：还未曾前去。
林夕一声轻叹，语气带着几分无可奈何：王道长是你父王早年至交，肯收你传授本事，全是看往日情分。
朱晏身子猛地一僵，积压多年疑问尽数翻涌上来，语气急切：“既是父王旧交，为何每次相见，他对父王全无半分好脸色？娘，孩儿想问一句，我真的是父王亲生之子吗？”