小满凑近了看，又低头试着写了一遍，还是歪。

沈枝便握着她的手带着她写了一遍，笔顺拆开来慢慢走，小满这才“啊”了一声，“原来是这样！”

于是又埋头写了好几遍，越写越像样了。

夜渐渐深了。

小满习字也困了，接连打了两个哈欠，搁下炭条倒头就睡，不多时呼吸便匀了。

沈枝坐在榻边等了会儿，听她睡沉了，才轻手轻脚起身，将那几包药从枕下摸出来，挑出自己要的那几副，又从门后取了一只小陶罐揣在怀里，推门走了出去。

可她没有留意到，廊柱后头一道影子微微动了一下。

陈福今夜当值，巡夜路过外院时，恰好瞧见沈枝房门开了，一道瘦瘦身影闪了出来，沿着墙根往后山方向走。

步子极轻，似怕惊着谁，怀里还鼓鼓囊囊。

陈福脚步一顿，眉头皱起，没出声，只远远跟了上去。

沈枝不敢去灶房煎药，怕翌日药味被人闻出来。

她也没有自己单独的院子，只得寻了后山一处背风矮坡，蹲下来搬了几块石头垒成个灶眼，又捡了些枯枝干叶拢了簇火。

陶罐架上去，水烧开了，沈枝将药包拆开倒进去，药汁翻滚起来，一股苦涩气味散开，混在夜风里，被吹散了大半。

陈福隐在一棵老树后头，看着她守着火候，待药煎好了，倒进一只粗瓷碗里，吹了吹，皱着眉头喝了下去。

那药汁又苦又涩，沈枝咽了好几口才咽完，舌尖上全是药渣的苦味。

她喝完药把药渣倒出来，用枯叶拢了拢，挖了个浅坑埋进去，又将石头推开，把火浇灭，确认没余烟了，才起身往回走。

陈福在暗处站了会儿，待人走远了，才从老树后头走出来，蹲到那处浅坑前，拨开枯叶和浮土，拈起药渣看了看。

他虽不通岐黄之术，可府里这些事他见得多了，那几味药材的气味他认得，避子汤，错不了。

陈福把药渣重新埋好，望着沈枝消失的方向，轻轻叹了口气。

这么好一个姑娘，也不知是哪个杀千刀的。

陈福回了内院，心里头那事儿还没散干净，迎面便撞见谢烬正从月洞门那边过来，连忙垂首唤道，“大少爷。”

谢烬见他眉头拧着，便随口问了一句，“何故脸色这般难看？”

陈福张了张嘴，本想直接说了，可那个“沈”字刚到嘴边，便被他生生压了下去。

他忽然想起上回大少爷扣了沈枝月钱的事，虽不知那丫头犯了什么事儿，但大少爷既然罚了她，想必对她也没什么好脸色。

陈福心里头翻了个转，若是贸然在大少爷面前提起沈枝，怕反倒惹得大少爷不悦，只拣了旁的来说。

“是在外院巡夜时，瞧见个丫鬟偷偷去了后山……”

他把方才看见的情景一五一十说了，那丫鬟如何半夜出来，摸黑去后山，生了火煎药，如何皱着眉头把一碗苦汤喝了下去，又如何把药渣埋了才走。

他越说越觉不平，声音也沉了几分，“小的虽不通岐黄之术，可那药渣气味我认得，是避子汤……”

他顿了一下，又补了句，愈发义愤填膺，“也不知是哪个杀千刀的做了这等事，倒让一个姑娘家深更半夜躲到后山去煎药。”

谢烬听完，眉心沉了一下，偏过头来看他一眼，“陈福，近日府上的事，是太少了？”

陈福一愣，还没回过神，谢烬已经续道，“让你有余力，半夜跟着一个丫鬟去后山。”

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