距离王府迎亲，只剩下最后三日。

为了掩人耳目，也为了给“受惊”的嫡长女压惊，沈家在后花园的水榭办了一场小型的家宴。

来的都是族里一些颇有脸面的长辈和亲戚。

傍晚时分，母亲身边的嬷嬷送来了一套崭新的衣裙，说是为了今晚的宴席特意赶制的。

我顺从地换上。

水红色的软缎，裙摆用银线绣着缠枝海棠，衬得我这张常年缺乏血色的脸也多了几分娇艳。

这大概是我在这府里穿得最体面的一次。

水榭里丝竹声声，暖炉烧得极旺，连空气里都飘着上等瑞脑香的甜腻气味。

我低着头走进席间，立刻感受到了四面八方投来的异样目光。

沈家换女替嫁的事，虽然没有明说，但这些精明世故的亲戚们，心里早就跟明镜似的。

“清婉啊，阿愿这孩子真是越出落越标致了。”

二婶母端着酒杯，似笑非笑地看着母亲，

“只是这姻缘的事，怎么突然就变了卦呢？”

宴席上的声音瞬间小了下去。

所有人都等着看沈家的笑话，看他们怎么圆这个欺君罔上的谎。

母亲林清婉脸上的笑容未变，她温和地转过头，目光慈爱地落在我的身上。

“弟妹有所不知，这也是没办法的事。”

“阿愿这孩子，自幼就心慕王爷的威名。听闻王爷受伤，她便日夜在佛前祈福，甚至绝食相求，非要嫁去王府伺候。”

“我们做父母的，怎么忍心看着孩子受苦？只好顺了她的心意，成全了她这片痴心。”

她说得那样深情，连眼角都泛起了一丝感动的泪光。

我坐在位子上，听着这番颠倒黑白的谎言，只觉得胃里一阵翻江倒海。

过去十几年，但凡沈晏如犯了什么见不得人的错，母亲都是用这般温柔的语气，将我推出去挡在众人面前。

“是阿愿自己不小心打碎了花瓶。”

“是阿愿贪玩弄脏了客人的裙摆。”

如今，连替嫁送死，都成了我“苦求不来的福分”。

“阿愿，你二婶母问你话呢。”

母亲温和地出声提醒，眼神却带着不容反驳的压迫感，

“你这孩子，平日里念叨着王爷，怎么今日倒害羞起来了？”

我知道，这是他们需要我出面，亲自坐实这个谎言的时候了。

我缓缓站起身，脸上扬起一抹得体而羞涩的微笑。

“母亲说得是，能伺候王爷，是阿愿几辈子修来的福分。”

席间传来几声压抑的嗤笑。

有人嘲笑我的攀附，有人怜悯我的愚蠢。

沈晏如坐在母亲身边，用帕子掩着嘴角，眼底满是劫后余生的得意。

“既然阿愿如此懂事，那我这个做长辈的，也该添些妆。”

二婶母褪下手腕上的玉镯，递了过来。

我恭敬地双手接过，再次行了一礼。

“多谢婶母。”我轻声说道，

“阿愿去后堂净个手，顺便把姐姐昨日借我的对牌还给姐姐，免得明日去寺里求平安符时弄丢了。”

我转过身，步履平稳地走出了水榭。

我没有去后堂，更没有回自己的院子。

借着夜色和熟悉的小径，避开巡夜的家丁，径直走向了沈府最偏僻的西角门。

守门的老头正在打盹。

我毫不犹豫地掏出那面紫檀对牌，在灯笼下晃了晃。

“大小姐吩咐，让我连夜出城去宝华寺替她点一盏长明灯。”

老头揉了揉眼睛，看清了对牌上的印记，抽开了门闩。

我抬起腿，踏出了这扇困了我十六年的朱漆大门。

夜风卷起我的裙角，我没有回头。

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