第2章
祭祖宴很快开席。
长桌从前厅一直摆到花园，沈氏族亲坐了满满六桌。
我换了一件绛红色长裙，坐在离父母最远的位置。
我本不想出席，
但是父亲说，相府长女若在祭祖日闹脾气缺席，会让满族看笑话。
我只能扶着丫鬟青黛的手，一步一步走进宴厅。
每迈一步，腹中的毒便往更深处钻一寸。
父亲却满面春风地举起酒盏。
“今日还有一桩喜事。”
“阿栀经受住了考验，证明她遇到大难，仍会以家族为重。”
“她与谢世子的婚事，可以如期操办了。”
满堂宾客纷纷道喜。
谢临渊隔着人群望向我，唇角带着满意的笑意。
像是我刚刚不是被所有人舍弃，而是赢得了什么天大的恩赐。
沈柔坐在母亲身边。
父亲当着族人的面，将那块免罪玉牌正式递给她。
“虽说刚刚的试炼是假，但这块免罪玉牌是真的。”
“柔儿身子弱，往后若遇到祸事，这块玉便能护住你一命。”
我看着那块玉，忽然想起祖母临终前的交代。
她说玉牌只传相府长女，危急时可换一条性命。
原来连祖母留给我的命，也可以被轻易送给妹妹。
母亲向婢女使了个眼色。
一盏热茶被送到我面前。
“阿栀，去给**妹敬一碗茶。”
我抬头看她。
母亲理了理沈柔的衣袖，语气平静。
“方才我们选择救柔儿，也是迫不得已。”
“你既然已经通过考验，就当着族人的面喝了这杯茶，免得旁人以为姐妹之间生了嫌隙。”
沈柔连忙摆手。
“娘，还是算了吧。”
“姐姐心里若怨我，我受着便是。”
她说着算了，眼睛却落在我手中的茶盏上。
周围的族亲也都看了过来。
父亲沉声道：“还不快去。”
我端起茶，走到沈柔面前。
手指抖得厉害，茶水不断泼在虎口上。
谢临渊皱了皱眉。
“阿栀，你拿稳些。”
“柔儿才受过惊，你小心别伤到她。”
我忍住喉间的腥甜，将茶递过去。
“妹妹，请用茶。”
话音刚落，一口血涌进嘴里。
我来不及转身遮掩。
暗红的血顺着唇角滴进茶盏，将清亮的茶水染开。
沈柔尖叫一声，打翻了茶。
滚烫的水尽数泼在我的手背上。
“姐姐，你便是恨我，也不该用这种法子恶心我！”
母亲立刻把她护到身后。
“沈栀！”
“柔儿处处让着你，你还想怎样？”
我望着手背迅速浮起的红痕，竟感觉不到烫。
毒已经沿着四肢蔓延，连指尖都开始发麻。
“我说过，我刚刚中了毒，请父亲帮我叫府医过来......”
父亲重重将酒盏砸在桌上。
“够了！”
“你无非是怨我们先救柔儿。所以故意在敬茶时**，让族人以为是她逼迫你，坏她的名声！”
“她今日受了惊，还要被你当众羞辱。既是你让她受了委屈，就该给她补偿。”
“今日，你当着祖宗和族人的面写下承诺：往后相府若有危难，你仍要先护妹妹，也算还她一个清白。”
沈柔低垂着眼，轻声道：“姐姐若不愿意，我绝不勉强。”
可她说完，便命婢女取来了笔墨。
谢临渊亲手卷起袖口，站在桌边替我研墨。
“写吧。”
“你将来是谢家主母，不能总为这点小事耿耿于怀。”
我看着他们。
父亲要我的担当。
母亲要我懂事。
妹妹要我永远让路。
谢临渊要一个无论怎样被舍弃，都不会反抗的妻子。
我忽然笑了。
我蘸了墨，一笔一画写下承诺。
鲜血顺着手腕落在宣纸上，将最后几行字晕得模糊。
他们都以为我终于低头。
直到我在末尾添上最后一句。
“今日这一命，便算还清相府生养之恩。”