第 2 章
第二天清晨，我照例去老夫人的福寿堂请安。
还未走近，便听见里面传出一阵笑声。
丫鬟掀开帘子，我迈过门槛，抬眼便看见明蘅正坐在老夫人的脚踏上。
她手里端着一碗药，正拿银匙轻轻搅动着，吹凉了才喂到老夫人嘴边。
“还是蘅儿孝顺，连熬药这种粗活都要亲自动手。”
老夫人满脸慈爱地摸了摸她的头发。
我脚步一顿，停在了屏风后。
那碗药，是我天不亮就起来，在小厨房里守了两个时辰才熬好的。
只因老夫人近来夜里咳嗽，药里需加一味极其娇贵的川贝，火候大一分小一分都不行。
我熬好后装在食盒里，本打算亲自送来。
却在半路上被明蘅的丫鬟借口说大少夫人有事找我，把食盒接了过去。
原来，是端来这里借花献佛了。
“祖母快别夸我了，这是我分内的事。”
明蘅红着脸，柔声说道。
“只盼着祖母身子康健，蘅儿便心满意足了。”
老夫人叹了口气，眼底满是怜惜。
“你是个好孩子，当年若不是阴差阳错......哎。”
她顿了顿，从手腕上褪下一只通体翠绿的翡翠玉镯，塞到明蘅手里。
“这个你拿着，权当是祖母给你的补偿。”
明蘅连忙推辞。
“这怎么使得？这可是谢家祖传的物件，应当是妹妹的。”
“她有她的福气，你是你。”老夫人按住她的手，不容拒绝。
“你如今孤身一人，身边没个体己物件怎么行？”
我站在屏风外，看着那只翠绿的镯子套在明蘅白皙的手腕上。
刺眼得很。
这只镯子，谢怀晟曾私下对我说过，等我今年生辰时，便向老夫人讨来送给我。
如今，倒是不必了。
我深吸了一口气，转身悄无声息地退了出去。
回房的路上，正好撞见下朝回来的谢怀晟。
他穿着一身绯色官服，眉眼间带着春风得意的笑。
“明薇。”他快步走过来，自然地揽住我的腰。
“怎么脸色这么差？是不是昨夜没睡好？”
我没有挣脱，只是淡淡地看着他。
“侯爷下朝了。”
他似乎没察觉到我的冷淡，兴致勃勃地从袖中掏出一个精致的红木锦盒。
“明日就是你的生辰了。”
他打开盒子，里面躺着一支赤金石榴簪，做工极尽繁复。
“我特意托了城南的珍宝阁打的，喜欢吗？”
我看着那支簪子。
石榴多子，寓意虽好，但款式却太过华丽招摇。
不符合我一贯素雅的喜好。
反倒像是明蘅会喜欢的样式。
“喜欢。”我违心地应了一句。
他笑着将簪子插在我的发髻上，端详了片刻。
“很衬你。”
“明日我休沐，陪你去城外的灵山寺进香，顺便带你去吃你最爱的素斋，好不好？”
我看着他眼底的期待，那份温柔不似作假。
他是真的想哄我开心。
只是他的心太大，装了一个明蘅，又想装下我。
“好。”我点了点头。
第二天，我早早地换上了一身素净的衣服，在绣坊里等他。
因为他昨夜说，会先来绣坊接我，然后一起出城。
从日出等到日上三竿。
街上的行人渐渐多了起来，叫卖声此起彼伏。
绣坊里的绣娘们不时探头看我，低声议论着什么。
我坐在窗前，端着一杯早已冷透的茶，看着外面的街道。
直到午后，谢怀晟的长随才匆匆赶来。
他额头上满是汗，神色有些慌张。
“夫人，侯爷说今日去不了了。”
我握着茶杯的手紧了紧。
“出了什么事？”
长随支支吾吾地低下头。
“大少夫人突然心悸病发，疼得在床上直打滚，侯爷......侯爷留在蘅芜苑里守着，走不开。”
“侯爷说，让您自己先去灵山寺，他晚些时候去接您。”
我松开手，将冷茶倒进了一旁的废水盂里。
“知道了，你回去复命吧。”
长随松了口气，转身跑了。
我没有去灵山寺。
而是让绣坊的伙计去街角的面摊上，给我端了一碗阳春面。
上面卧着一个煎得金黄的荷包蛋。
我拿起筷子，一口一口地吃着。
面条有些坨了，吃在嘴里没什么味道。
我想起那年在漏雨的祖宅里，他刚回来，什么都没有。
夜里他跑遍了整个后山，用衣袖兜着十几只萤火虫回来，放在我的帐子前。
“明薇，等我以后飞黄腾达了，一定给你过风风光光的生辰。”
我咽下最后一口面，眼眶没有红，只是觉得胃里有些发酸。
一切都回不去了。