第2章
苏雪昭一时以为自己听错了，她看着老夫人，半晌没有说话。
寿安堂里安静得很，只有炭盆里偶尔传来一声轻响。三老太爷端起茶抿了一口，侯爷坐在左首，从始至终没有开口。
显然，这件事在她来之前，他们已经商量好了，叫她过来，不是问她愿不愿意，只是告诉她结果。
苏雪昭慢慢放下手中的茶盏：“孙媳没听明白。”
老夫人叹了口气：“我知道委屈你，可临安走得突然，如今从族中过继一个孩子，总不能叫他一进门便没爹没娘。”
“他有亲生父母。”
三老太爷眉头一皱：“既然过继，自然要与原先那房分清楚，记到临安名下，他便是临安的儿子，也该认你做母亲。”
苏雪昭没有理他，只看着老夫人。
“祖母以前不是这样说的。”
老夫人拨动佛珠的手顿了一下。
苏雪昭记得很清楚，那是去年春天的事。
谢临安又有大半个月没进主院，府里不知从哪里传起闲话，说世子夫人不得丈夫喜欢，嫁进来一年多肚子也没动静，只怕往后的日子不好过。
老夫人听说后发了一通脾气，把嚼舌根的两个婆子赶了出去，又将她叫到寿安堂吃茶。那时老夫人心疼得流了眼泪，拉着她的手说她年纪小，嫁给临安本就委屈了她。世子若知道收心，往后两个人好好过日子；若他一直这么混账下去，两人实在过不到一处，也不必强求。
那时老夫人说得很认真：“你才十七岁，难不成还真叫他耽误你一辈子？”
她还说，真到了那一日，她亲自做主，放苏雪昭归家。
苏雪昭听了，便记在了心里。
她从未催过谢临安兑现一个丈夫该尽的责任，因为她总觉得，人这一辈子很长，眼前这几年不好，不代表以后都不好。她把侯府交给她的事情做好，若真的无夫妻缘分，至少还能体面地离开。
谁知道谢临安这一死，她却反而走不了了。
“祖母说过，若我与世子实在没有夫妻缘分，您会做主放我归家。”苏雪昭声音不大，却字字清楚，“这句话，祖母还记得吗？”
老夫人脸色微变。
三老太爷显然不知道还有这么一桩事，闻言朝老夫人看过去。侯爷也皱了眉，却没说什么。
片刻后，老夫人才道：“我记得。”
“既然记得，为何今日又要我留下？”
“此一时彼一时。”
苏雪昭听见这几个字，忽然觉得有些好笑。
“原来如此。”
老夫人被她说得有些难堪：“雪昭，我当初说那些话，不是哄你，临安什么性子，我这个做祖母的比你清楚，可如今他年纪轻轻便没了……”
“正因为世子不在了。”苏雪昭看着她，“我才更该走，不是吗？”
老夫人一时语塞。
三老太爷却沉了脸：“说的什么话？丈夫才去了一日，便张口闭口要走，你既嫁进谢家，就是谢家的媳妇，哪有丈夫去了便归家的道理？”
苏雪昭转头看他：“三祖父的意思是，我应该替世子守一辈子？”
“这是你的本分。”
“那去年世子还活着的时候，怎么没人同他说他该尽的本分？”
三老太爷被问得一滞，苏雪昭平日里并不是个咄咄逼人的性子。
府中上下都知道世子夫人脾气好，账房算错了银钱，她让人补上便罢；下人犯了小错，她也很少当众责罚。便是谢临安在外头闹出些不好听的事，她也从未在人前与他红过脸。
沉默良久的侯爷终于开口：“雪昭，你是临安的正妻，若你丧夫后立刻归家，外头的人会怎么看侯府？”
苏雪昭这才明白，说到底，还是侯府的脸面。她归家后，旁人会不会议论平安侯府苛待儿媳，会不会猜测谢临安夫妻失和，会不会觉得那个过继来的孩子名不正言不顺。
她忽然觉得胸口发闷，从十六岁嫁进侯府起，她很少真正怨过谁。
父亲替她定下婚事，她知道自己拒绝不了，于是嫁了；谢临安不喜欢她，她也不强求，各自过各自的日子；侯府把中馈交给她，她便认真学着管。
她总觉得，人不能事事如愿。既然改变不了，便把眼前的日子过好。
可这一次不一样，她明明已经让步过很多次了。
“我不愿意。”
四个字落下，寿安堂里静了。
老夫人望着她，眼中全是不满：“雪昭。”
“祖母，我十八岁，您去年还说，我年纪轻，不该被世子耽误一辈子，如今才过了一年，难道我便不年轻了？”
苏雪昭继续道：“这两年，我自问没有做过对不起侯府的事，世子不回主院，我没闹过；他在外头喝酒听曲，我替他遮掩；府里的账、人情往来、长辈跟前该尽的孝，我都没有少过。”
“如今他不在了，我不要侯府一分家产，只带自己的嫁妆回去，这也不行吗？”
“祖母知道，是侯府对不住你。”老夫人看着苏雪昭，半晌才叹息一声，低头拨弄佛珠，低声道：“怀允今年十二了吧？”
苏雪昭怔了一下，她没想到话题会突然落到自己的弟弟身上，没有接话。
老夫人又道：“前几**父亲还托侯爷问过国子监的事，怀允明年也该进学了，若能遇上一位好先生，将来的路总能顺当些。”
侯爷端着茶，语气平淡：“原本都是一家人，怀允又是个上进的孩子，能帮的地方，侯府自然会帮。”
屋里的炭火烧得很旺，苏雪昭却忽然觉得手脚发凉。
她母亲早亡，只留下她和怀允相依为命。父亲续弦后，怀允虽是嫡子，却并非家中唯一的儿子，十二岁的孩子，正是要为将来铺路的时候。
侯府能帮他，自然也能不帮。
甚至都不必真的做什么，只要原本愿意替他引荐的人不再引荐，原本肯替他说一句话的人闭上嘴，他往后的路便会难上许多。
老夫人轻声道：“雪昭，你是个聪明孩子，人这一辈子，不能只顾自己。”
苏雪昭忽然抬起眼，她一直以为老夫人待她是有几分真心的。不过那几分真心，放到侯府的利益面前，实在是无关紧要。
她出嫁时，怀允才九岁，正是黏长姐的年纪。他曾经抱着自己的胳膊哭了好几宿，连梦话都是让她别走。
她大可一走了之，可怀允怎么办？
良久，她问：“若我留下，怀允进学的事……”
侯爷道：“自然还是一家人的事。”
苏雪昭静坐片刻，忽然笑了笑：“好，我留下。”
屋里几人的神色明显松缓下来，老夫人刚想开口夸她，苏雪昭却又接着开口：
“不过，我也有一个条件。”
“过继的孩子，我自己挑。”
三老太爷当即沉了脸：“宗族承嗣是何等大事，岂是你说挑便挑的？”
“既然不是我能挑的，那便也不必让我养。”
苏雪昭语气仍旧平静，“诸位挑的是谢家的嗣子，我挑的却是往后要叫我母亲、与我朝夕相处的人。日后他是好是坏，是聪慧还是愚钝，都要养在我膝下。侯府既要我留下，总该让我自己选一个。”
三老太爷还想说什么，老夫人却抬手拦住了他，看了她许久。
苏雪昭没有避开她的目光，这是她今日能替自己争到的唯一一件事。既然侯府一定要给她一个儿子，那这个人至少不能再由别人替她决定。
半晌，老夫人终于开口。
“好，你来挑。”