第3章
老夫人答应得痛快，第二日一早，族谱便送到了栖雪院，随族谱一起来的，还有厚厚一沓名册。
青禾接过来时险些没抱稳，好不容易搁到桌上，发出沉闷的一声响。
“这么多？”苏雪昭也有些意外。
“这还是挑过一遍的。”送东西来的管事笑道，“照老夫人的意思，年纪太小的不要，年满十五的也不要，血缘太远的也都筛了出去。余下这些，都是族里适龄的郎君。”
苏雪昭翻开名册，粗略看了一遍。
一共十七个孩子，最大的十四，最小的七岁。姓名、生辰、父母出身、家中排行都写得一清二楚，有几个出挑的，后头还特意附了族学先生的评语。
“家中长辈都愿意过继？”
管事没料到她会问这个，一时愣住：“这……”
“孩子养了这么多年，做父母的总有舍不得的。”苏雪昭翻过一页，“若只是侯府愿意挑，他们家里却不情愿，即便真把人接进来，以后也徒增烦恼。”
管事只笑：“夫人多虑了。”
他没把话说明白，意思却很清楚。
平安侯府择嗣，哪里愁没人愿意。一旦记到谢临安名下，便是长房唯一的男丁。若无意外，将来的爵位家业，十有八九都要落到这个孩子头上。这样的好事，谢氏旁支求都求不来，哪里还舍得往外推。
苏雪昭没再问，让人把管事送了出去。
人一走，青禾便凑到桌边，将那摞名册翻了翻，啧啧称奇：“居然有这么多，夫人真打算一个个看？”
苏雪昭把名册往她面前推了推：“你也看看。”
青禾吓得立刻撒手：“奴婢哪会挑世子？”
“我也不会。”苏雪昭托着下巴想了一会儿，认真道：“要不先挑长得顺眼的。”
青禾睁大眼，一脸不可置信地看着她。
苏雪昭低头喝茶，过了片刻，自己先笑了：“逗你的。”
她当然知道这件事不能随便，侯府把挑人的权力给她，看似退了一步，却也不可能真把宗嗣大事全交到她手上。十七个人既然能送到栖雪院，便说明出身和血缘已经过了族里那一关。
她能挑的，无非是品性如何，好不好相处，家里有没有麻烦。
最重要的是，不能太蠢。
苏雪昭今年才十八，平白无故多出一个儿子已经够荒唐了。若再挑个什么都不懂的回来，日日跟在身后等着她教养，想想都觉得头疼。
于是第一日，她谁也没见，只窝在房里将十七个人的名册细细看了一遍。
没想到第二日，东西便开始明里暗里地往栖雪院送。
最先来的是二老太爷家的儿媳，送了一匣上好的东珠，说是前些日子偶然得了宝，想着苏雪昭年轻，戴着正合适。
苏雪昭打开看了一眼，让人原样送了回去。
到了下午，又有人送来一套前朝孤本。
第三日更直接，一张五百两的银票压在香料盒底下，青禾拿出来时，主仆两个对着那张银票沉默了好一会儿。
苏雪昭伸手接过来，重新塞回盒中，转头吩咐管事：“往后再有人送东西，不必往院里抬了，谁送来的，原样退回去便是。”
消息传出去，当日下午，往栖雪院送东西的人果然少了一半。剩下那一半大约也知道东西送不进去，索性换了法子，托府中有脸面的婆子来递话。
有人说自家孩子从小聪慧，五岁识字，七岁便能背《论语》；有人说儿子最是孝顺，每日晨昏定省，从不让长辈操心；还有人说孩子身子骨好，能吃能睡，往后必定好生养。
青禾听到这里，实在没忍住：“夫人，郎君也讲究好生养吗？”
来递话的婆子脸色一僵。
苏雪昭低头忍住了笑，让青禾把人送出去，等门一关，她才道：“别胡闹。”
青禾笑得肩膀都在抖：“奴婢就是没忍住。”
苏雪昭也觉得好笑，这几日她算是看明白了。
平日里一个个自诩清贵的谢氏族人，真等爵位摆到眼前，与外面的走卒商贩也没什么不同。只不过旁人抢的是银两，他们抢的是儿子的前程。
正因如此，苏雪昭反而越发谨慎。
她不得已留在这侯府，总不能再给自己挑一窝麻烦回来。若选中的孩子身后父母兄弟太多，一家子又都盯着侯府的富贵，今日能送东珠银票，来日便敢隔着院墙插手孩子的事。
苏雪昭将这些日子送礼递话的人家一一对上名册，在几个名字后面轻轻划了一道。
看到第十二个时，笔尖忽然停了。
谢观渡，十三岁。
父谢庚行，谢氏五房旁支庶子，现任临河县县丞。
母柳氏。
然后便没了。
苏雪昭起初还以为自己漏看了什么，将那页翻过去，又重新翻回来，确实只有寥寥几行。
后头那个孩子足足写了半页，连七岁时得过族学先生一句夸奖都郑重其事地记在了上头。相比之下，谢观渡这一栏干净得有些过分，连族学先生的评语都只有四个字。
资质平平。
苏雪昭握着笔，在那四个字上停了一会儿：“这个怎么这么少？”
青禾正站在旁边替她整理退回去的礼单，闻言探过头看了一眼，很是机灵道：“奴婢让人去问问。”
青禾做这种事一向利索，不过半日，消息便送了回来。
这个谢观渡，似乎确实没什么值得写的。
他的生母柳氏原是外头买来的舞姬，后来被谢庚行纳进房中做了妾。谢观渡幼时倒也有人夸过聪颖，只是进了族学以后一直平平无奇，文章做得不好，字也寻常，性子更是闷得很，平日在族中见了人只知道低头，既不讨长辈喜欢，与同辈也玩不到一处。
更麻烦的是，他生母已经死了，据说还是被他克死的。
“五房那边也问不出个准话，有人说柳姨娘原本身体就不好，是病死的，也有人说是谢观渡惹了祸，才把他娘克死了”青禾说完便摇头：“这个不好，出身不好，性子也不好，若挑了他，外头还不知怎么说您。”
苏雪昭没说话。
青禾又把名册往前翻了几页：“程婆子今日又来过，说二房的嫡次子谢怀玉前几日又得了族学先生夸赞，说他的文章很有灵气。”
“谢怀玉？”苏雪昭看了一眼名字，问道：“他家里送了什么？”
青禾想了想：“那匣东珠。”
苏雪昭提笔，在谢怀玉名字旁边轻点了下，青禾立刻明白过来：“夫人不喜欢送礼的？”
“倒也不是。”苏雪昭搁下笔，将名册合上，一个十二岁的孩子还没进侯府，父母便已经替他四处打点，无非是想着孩子若真承了嗣，他们一家也能跟着水涨船高，若真挑进来，以后究竟是我养他，还是连着他们一家一起养？”
青禾觉得有道理，又指了指谢观渡：“那这个呢？”
苏雪昭也看过去，“不知道。”她是真的不知道。
谢观渡出身不好，名声不好，族学里的表现也不好看，单从这张纸上瞧，几乎没有一样值得她选。
可十七个孩子里，人人都恨不得把自家孩子夸出一朵花来，只有谢观渡，寥寥几笔，连一句像样的好话都没有，倒像是写下这个名字的人，生怕旁人真注意到他。
这倒有些意思。