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“怎么病得这样重？”
皇帝站在屏风外，捂着口鼻，没有靠近。
他的声音里透着几分嫌恶。
我心里冷笑，面上却咳得越发虚弱。
“陛下恕罪，臣妾这风寒来得急，怕是不能去迎驾了。”
皇帝摆摆手。
“无妨，你歇着就是。”
“朕今日来，是娇娇说你病中苦闷，特意让朕送些东西来解闷。”
他侧开身。
柳姑姑端着一个巨大的托盘走进来。
上面盖着一块刺目的白布。
我眯起眼。
“这是什么？”
柳姑姑掀开白布，趾高气昂地抬起下巴。
“回娘娘，这是贵妃娘娘特意为您准备的寿宴礼服。”
“虽然您病着不能去，但贵妃娘娘说了。”
“您在宫里穿上，也算是一起为太后祈福了。”
托盘上，赫然是一件粗糙的生麻白衣。
衣领处甚至没包边，毛边凌乱得像极了送葬的孝服。
青黛气得浑身发抖，差点冲上去。
我一把按住她的手腕，虚弱地咳了两声。
“贵妃真是有心了。”
“只是这布料看着眼生，不知是何物？”
皇帝不甚在意地扫了一眼。
“听娇娇说，是内务府最古朴的素纱，不染凡尘。”
“你就在宫里穿着吧，权当给太后尽孝。”
他不认识生麻布。
从小娇生惯养的太子，哪里见过民间出殡用的糙布。
我垂下眼帘，掩住眼底的讥讽。
“臣妾遵旨。”
皇帝见我如此顺从，倒有些意外。
“你平日里最重规矩，朕还以为你要挑这衣服的刺。”
我轻叹一声。
“规矩再大，大不过太后的安康。”
“贵妃能想出这等绝妙的法子，臣妾自愧不如，又怎敢挑刺？”
皇帝龙颜大悦。
“皇后懂事，朕很欣慰。”
“等寿宴过了，朕便让人给你送些补品来。”
他转身欲走，柳姑姑却突然开口。
“陛下，奴婢刚才进来时，看见偏殿有人在鬼鬼祟祟地裁红布。”
“贵妃娘娘早下过懿旨，这半月内宫中不得见红。”
“以免冲撞了祈福的纯洁之气。”
“皇后娘娘这般阳奉阴违，怕是不妥吧？”
皇帝脚步一顿，脸色瞬间沉了下来。
“怎么回事？”
青黛扑通跪下。
“陛下明鉴！那是娘娘在给太后缝制寿鞋里的红鞋垫！”
“按照祖制，寿星的鞋底必须有一抹红，方能压住邪祟。”
我假装惊恐地坐起身。
“陛下，臣妾只是想尽一份心。”
“若贵妃觉得这红鞋垫脏了她的祈福，臣妾这就让人烧了。”
皇帝皱着眉，瞪了柳姑姑一眼。
“鞋垫藏在鞋里，算什么冲撞？”
“娇娇也是，规矩定得太死板了些。”
他转头看向我。
“鞋垫你继续缝，别理那些碎嘴的奴才。”
柳姑姑脸色铁青，却不敢再驳。
皇帝拂袖而去。
门一关，我立刻吐出嘴里的生姜。
“把那件生**服扔进库房，别让本宫看着恶心。”
青黛端来漱盂，愤愤不平。
“娘娘，贵妃欺人太甚！她这是故意咒您死呢！”
“咒我？”
我漱了口，冷冷看着那托盘。
“她是在咒太后。”
“去查查，柳姑姑今日出宫见谁了。”
不到半个时辰，青黛便打探清楚。
“娘娘，柳姑姑去见了造办处的刘匠人。”
“听说贵妃命刘匠人连夜雕刻了一尊白玉佛像。”
“要作为寿宴的压轴大礼送给太后。”
我猛地抬头。
“白玉佛像？”
“是。”
青黛压低声音。
“但造办处的人偷偷说，那块白玉料子实在太大。”
“雕成佛像后，底部挖空了。”
“看着，不像佛像，倒像是一口钟。”