第6章
我为自己改名顾昭。
顾影自怜的过去已经死了。往后余生，我要昭昭如日月，只为自己而活。
我当掉珍珠耳珰，拿出十两治伤，又带着余下的钱赶往临水县，找到了沈家从前的老账房秦叔。
两年前，秦叔劝父亲不要继续借贷扩张，被父亲当众斥作晦气，赶出沈府。
如今他靠替人记账度日，住处也只剩一间旧宅。
他开门看见我，手里的算盘“啪”地掉在地上。
“二姑娘？”
“沈明珠已经死了。”
我将从城门告示旁揭下的沈府讣告放到桌上。
“秦叔，我现在叫顾昭。”
他盯着我红肿未消的右腕，眼圈渐渐泛红，却没有劝我回沈家，只问：
“你以后有什么打算？”
“行商。”
我拿出一本账册。
那是我养伤时，凭记忆默写出的沈家历年货价、水陆路线和沿途渡口。
“您有人脉，我会看账，也记得沈家用过的商路。我们可以从小生意做起。”
秦叔翻了几页，神色渐渐认真。
“你想从哪里开始？”
“临水，药材。”
次日，他带我去见药商孙掌柜。
孙掌柜有一批药材急着送往沧州，官道塌方，货物已在仓中积压七日。
听说我要改走水路，他当场冷笑。
“一个小姑娘，也敢替我押货？”
“您的白术受潮了。”
我抓起一块药材掰开，将发暗的内芯递给他。
“表面看不出来，再压三日，至少折损三成。”
孙掌柜脸色微变，立即命人开箱。十几箱药材中，果然有两箱受潮。
幸好发现得早，摊开晾晒后还能保住大半。
这时，一名玄衣男子从屏风后走出。
他眉目冷峻，腰间只佩着一枚墨玉。
孙掌柜忙道：“这是北地裴家商号的少东家裴行舟。这批药材，也有裴家的份。”
裴行舟看了看药材，又看向我。
“眼力不错。可看出受潮是一回事，将货送到又是另一回事。”
“所以责任要先写清楚。”
我将拟好的契书推过去。
“孙掌柜预付船资，秦叔以宅契担保两百两。”
“迟一日，扣三成酬银；迟三日，此单酬银全免。”
“若因昭记保管不当造成货损，我们按实际损失赔偿，最多两百两；”
“若遇洪水等天灾，则按契约共同承担。”
裴行舟翻完契书。
“你若失败，秦账房的宅子便没了。”
我看向秦叔。
“所以要不要作保，由秦叔自己决定。”
秦叔按下手印。
“我信你一次。”
裴行舟这才提笔，作为见证人落了印。
装船当晚，原定的船主见我们货急，突然坐地起价，要再添五十两。
秦叔气得同他争执，我却直接命人卸货。
我取出旧航图，指向下游的白沙口。
“大船过不了浅滩，小船却能走。把药材分成三批，连夜转运。”
秦叔皱眉：“多雇两**，这一单几乎白做。”
“第一单少赚不要紧。”
我看向等着我们低头的船主。
“若失了信用，便不会再有第二单。”
裴行舟正好来查看裴家的货物。他看过航图，只提醒了一句：“明夜有雨，白沙口水急。”
“我知道。”
“还走？”
“走。”
我们连夜分船。途中暴雨突至，我带着伙计重新加固油布，右腕的伤口也再次裂开。
裴行舟递来一卷干净布条。
“手若真废了，往后怎么拨算盘？”
我接过布条，自己缠住伤口。
“裴公子若想帮忙，不如去看看最后三只药箱。”
他怔了一瞬，没有生气，竟当真转身去了。
货物最终迟了一日抵达，却没有损毁一箱。
我依契扣去三成酬银。结清雇船与人工后，只剩一百八十两净利。
孙掌柜却将往后三个月的运货契书递给我。
“能赚钱的人多，肯认赔的人少。顾姑娘，我再信你一次。”
我留下八十两周转，向系统**一百两。
银票在掌中化为微光。
“剩余寿命债：九万九千九百两。”
此后三个月，昭记连续完成六单，终于在临水有了些名声。
入冬前，裴行舟再次登门，将一份冬粮契书放到我面前。
“裴家要向北地运送一万石冬粮，想找几家商号共同承运。”
他看了一眼我已经痊愈的手腕。
“顾东家，敢不敢接其中四千石？”