红楼：定天下

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银川的风裹着沙粒打在“塞上春”的布幡上，“噼啪”作响。酒肆门帘被掀起时，带进来一股子寒冽的潮气，火塘里的火苗猛地一蹿，映得墙上年画里的关二爷红脸更红了。

贾珩脱了绯色官服，只穿件青布短打，半旧的棉袍搭在椅背上。他屈着一条腿坐在条凳上，靴底沾着的泥点子在青砖地上洇出几个浅印子。对面的周铁牛灌下一大口烧刀子，酒液顺着花白的胡子往下淌，把前襟洇湿了一片：“臭小子，从百户到游击，你用了两年——老子当年在宣府当把总，从伍长熬到百户，整整耗了二十年！”

“老周头，您当年要是有火铳、有竹筋墙，能比我还快。”贾珩笑着把酒碗往他跟前推了推，碗沿碰在粗陶酒坛上，“叮当”一声。他伸手拨了拨火塘里的炭块，火星子“噼啪”炸开，落在周大柱磨得发亮的刀鞘上——那刀鞘还是镇北堡老匠头王铁锁亲手包的牛皮，边角都起了毛。

张铁柱蹲在门槛边，把军靴脱了搁在火边烤。他的脚底板沾着宁夏的土，混着血渍，在青砖上蹭出个模糊的脚印：“珩哥儿，您这官服穿着不硌得慌？”他指了指贾珩搭在椅背上的绯色官服，补子上金线绣的熊罴在火光里泛着暗金，“前儿在银川城转，百姓见了都跪，我瞧着比咱镇北堡的破旗还扎眼。”

“扎眼好啊。”周大柱把酒碗重重一磕，酒液溅在火塘里，“滋啦”一声蹿起老高的火苗，“当年在镇北堡，鞑子拿咱们当软柿子捏；如今您穿着这官服往城楼上一站，那些盐商、叛军见了，腿肚子直打颤——这官服，是咱镇北堡的兵拿命换的！”

周铁牛突然拍了下桌子。他的手掌宽大，指节上还留着刀疤，拍得酒坛晃了晃：“换命？当年在红崖口，你小子带着五十人摸黑爬小道，石子儿硌得脚底板血肉模糊，我在谷口听着动静，心都提到嗓子眼儿了。”他抄起酒坛又灌了一口，“后来收了十七颗左耳，你蹲在石头后面数，手都抖——那会儿我就知道，这小子不是池子里的鱼。”

贾珩摸了摸腰间的忠武剑。剑鞘是黑檀木的，被他摸得发亮。剑穗子是宁安公主亲手编的，用的是镇北堡的红丝线，这会儿正搭在他手背上，暖融融的：“老周头，您忘了？红崖口那夜，您在谷口喊‘珩哥儿带五十人抄后路’，声儿比鞑子的马刀还响——要没您那句，我哪敢带着人往上冲？”

张铁柱突然笑出了声。他的笑声粗得像破锣，震得房梁上的灰簌簌往下掉：“要说红崖口，我倒记起周大柱了！”他扭头冲周大柱挤眉弄眼，“那会儿您蹲在草堆里，攥着把破刀直哆嗦，我还说‘周哥，您这手比筛糠还厉害’——您倒好，回头瞪我一眼，说‘等会儿砍鞑子，保准比你狠’！”

周大柱的脸腾地红了。他摸了摸腿上的旧伤——那是镇北堡十七日守战时中箭留下的，疤瘌像条蜈蚣：“那会儿我家小子才三岁，发着烧躺土炕上。我想着，要是死了，珩哥儿给的银翘散还没熬完呢——这刀，能不攥紧了？”他端起酒碗朝贾珩举了举，“敬珩哥儿——没他，我家小子早喂了阎王爷；没他，咱镇北堡的兵早散了。”

“敬镇北堡！”张铁柱把碗重重碰上去。他的腕子粗得像牛腿，碰得酒液溅出来，落进火塘里，“滋啦”一声又蹿起一团火。