红楼：定天下

“珩哥儿，”周铁牛打了个酒嗝，“往后要是再升总兵，可别忘了带咱们一块儿——我这把老骨头，还能替你扛旗！”

“老周头，您扛旗？”张铁柱大笑，“我看您还是坐中军帐里喝烧刀子吧！”

“去你的！”周铁牛抄起酒坛作势要砸，却又自己先笑了，“老子当年在宣府，扛着大旗冲在最前头——你张铁柱那会儿还在山东种地呢！”

周大柱也笑了。他的笑声带着点沙哑，像老树皮摩擦的声音：“要我说，珩哥儿当不当总兵不重要。只要镇北堡的兵还在，只要咱几个还能围在一块儿喝酒——这日子，就比啥都强。”

贾珩没说话。他端起酒碗，和三人的碗重重碰在一起。酒液溅出来，落进火塘，“滋啦”一声，火苗“轰”地蹿起老高，把整个酒肆都映得亮堂堂的。他望着那团火，突然想起镇北堡的夯土墙上，他们用竹筋和泥筑起的那道墙——风再大，沙再猛，也吹不垮，砸不塌。

窗外的风还在刮，但酒肆里的火塘烧得正旺。四个男人的笑声混着烧刀子的辛辣，飘出窗去，散在银川的夜空里。远处传来更夫的梆子声，“咚——咚——”，像极了镇北堡夯土时的号子：“一、二、三——夯！嘿哟！”

腊月廿三的银川城飘着细雪，风卷着沙粒打在“塞上春”酒肆的布幡上，“噼啪”作响。门帘掀起时寒气涌入，火塘里的火苗猛地蹿起，映得墙上年画里的关二爷红脸更艳。

贾珩褪了绯色游击将军官服，只穿青布短打。半旧的棉袍搭在椅背，靴底泥点子在青砖地上洇出浅印——那是镇北堡老皮匠用马皮缝的鞋，鞋帮还留着红崖口夜袭时被石子划破的疤。

“臭小子，从百户到游击你用了两年！”周铁牛灌下烧刀子，酒液顺着花白胡子淌，洇湿前襟。他五十有六，左眉骨到下颌的刀疤是守红崖口时被鞑子马刀砍的，“当年我在宣府当把总，熬二十年才升百户！”

贾珩推过酒碗，碗沿碰在陶坛上“叮当”响。他拨了拨炭块，火星溅在周大柱的刀鞘上——那是镇北堡老匠头包的牛皮，边角已磨得发亮：“要不是您当年用茶碗砸我，说‘兵书不是背的是用的’，我哪能摸着门道？”

张铁柱蹲在门槛边烤脚。军靴沾着宁夏的土与血渍，在青砖上蹭出模糊脚印。这山东大汉去年在镇北堡练八极拳，一拳能砸穿沙袋：“珩哥儿，您这官服穿着不硌得慌？百姓见了都跪，比咱镇北堡的破旗还扎眼。”

“扎眼好。”周大柱把酒碗重重一磕，火星蹿起老高，“当年鞑子拿咱们当软柿子捏，如今您往城楼一站，盐商叛军腿肚子都打颤——这官服是镇北堡的兵拿命换的！”

周铁牛突然拍桌，酒坛晃了晃：“换命？红崖口那夜你带五十人摸黑抄后路，石子儿硌得脚底板血肉模糊。我在谷口听着，心都提到嗓子眼儿了！”他三十出头，左腿还留着十七日守战时的箭疤，“后来收了十七颗左耳，你蹲石头后数手都抖——那会儿就知道，这小子不是池中鱼。”

贾珩摸了摸腰间忠武剑。黑檀木剑鞘被摸得发亮，剑穗是宁安公主编的红丝线，此刻正搭在手背上：“老周头，谷口您喊‘珩哥儿带五十人抄后路’，声儿比鞑子马刀还响——没您那句，我哪敢往上冲？”

张铁柱突然粗声大笑，震得房梁落灰：“要说红崖口，我倒记起周大柱了！那会儿您蹲草堆里攥着破刀直哆嗦，我还说‘周哥，您这手比筛糠还厉害’！”