姜绾站在那道写着“慎入”的门前，手抬起来却迟迟没有推开。
门板是整块的黑石磨成的，光可鉴人。她凑近了看表面，那行锁麟针绣字底下隐隐有别的痕迹——有人曾经把这行字刮去过，又用同样的针法重新绣了一遍。刮痕很深，几乎切穿了石面表层，但补绣的人针法精准得不可思议，每一针都堪堪覆在原迹之上，错位不超过发丝粗细。
谁刮的？又是谁补的？
她把掌心按上门板。嫁衣袖口里的锁麟针线自动游走出来，银线沿着门板上那行字的笔画渗入石面。门板从中央裂开一道竖缝，向两侧滑开。门后是黑暗，纯粹的、吞没一切光线的黑色。她手里的鳞片已经融进皮肤了，没有了指路的工具。她摸向袖袋里还有两颗龙珠——一颗从棺中拿的，一颗从甬道弩箭机关里抠出来的。她把两颗珠子各攥一只手里，珠光微弱地照亮了门后三尺方圆。
门后是一条低矮的通道，她弓着腰才能通过。通道的两壁触感潮湿**，她摸了一把，满手泥浆。泥浆里混着什么东西——细碎的、比沙粒粗一些的颗粒，她搓了搓，感觉像骨粉。
这条通道是用骨粉混泥糊成的壁面！
走了大概十来步，通道突然向上倾斜。她手脚并用地爬了一段斜坡，斜坡尽头豁然亮了起来——她跪爬着探出头去，看见了一片巨大的地下空间。
穹顶高得看不见顶，四壁的夜明珠比一层更多更密，珠光的颜色也从单一的蓝变成了红、蓝、白、绿交织的彩色光谱。彩光照亮了空间正中央的东西——一座九层石塔。塔身不高，每层只比人高一点，九层叠加起来也不过两丈有余。但塔的底面积很大，每一层都比下面一层收窄一圈，最底层几乎占满了整个空间的地面。
石塔每一层的壁面上都刻满了镇魂咒。她认出那些笔画的走势——是她十七岁那年秋夜在钦天监地窖里创出的原始版本。九个字对应九层，每一层壁面上以锁麟针嵌金粉绣成一个完整的大字，九层字合起来就是完整的镇魂咒。
但第九层的字被改了。她仰头看向最高处——那个字本该是她亲手写下的“归”字，最后一笔朝上指着穹顶。但现在那里刻着的是“囚”字，最后一笔朝下钩住。和棺材盖上的盖法一模一样。
她正要走向石塔，脚下猛地一震。
轰鸣声从身后传来——她方才爬过来的那条骨粉通道正在坍塌。泥浆混着碎石从洞口涌出来，转瞬就将入口堵死了一半。紧接着脚下的地面开始震动，彩色夜明珠的光剧烈摇晃，穹顶上有碎石掉落砸在石塔塔身上，发出沉闷的钝响。
石台在崩。
她拼命往石塔方向跑，身后碎裂的地面一块接一块坠落进更深的黑暗里。跑到石塔底层的时候她回头看了一眼来路——整个二层空间的地面已经从外向内裂成了蛛网状的碎块，每一块都在向下沉坠。而她脚下只剩石塔底座这一圈完整的地面还在撑着。
石塔在摇晃。九层塔身的镇魂咒金粉闪烁不定，像风中残烛。她抬头看向最高处那个被改过的“囚”字——金粉正在从笔画边缘开始剥落，剥落的速度越来越快。如果“囚”字彻底消失了，镇魂咒会出现缺口，被锁在塔底的龙魂会冲破封印。
但冲破封印之后会发生什么？父皇信里说龙脉崩毁、京城陷落。可如果继续维持现状，谢迟被钉在龙脉上做桩子，每二十年再杀一个新的“太子爷”去填祭坑。她脑海里闪过祭坑底那副黑棺里空荡荡的战袍，袍角用金线绣着的“迟”字被血浸透了半边。
她贴着石塔底层坐下，背靠着刻满镇魂咒的塔壁。嫁衣的锁麟针线从她袖口蔓延出来，缠上了塔壁上的金粉笔画。银线和金粉接触的瞬间，整个石塔的震动稍缓了一些。
她闭眼。额头正中的朱砂痣在发烫，那颗融进去的金色液珠在皮肤下面缓缓转动。转动中她感受到了一种从未有过的连接感——像有无数根看不见的线从她身体里延伸出去，伸向四面八方。那些线有的通向头顶的方向（那是一层和二层），有的通向脚下的方向（那是第三层更深处），有的横贯出去穿过厚厚的土层通向远方。
其中一根线最粗最强，却最残破。断成三截，中间两截之间只有一丝若有若无的金色丝线连着，像随时都会彻底断开。那根线通向的方向是石塔正下方。她顺着那根线往下探，触碰到了一个庞大而衰弱的意识。
谢迟。
那意识里翻涌着太多东西——千年的黑暗、骨血被抽离的剧痛、玄武门上染血的枪尖、朱雀门外等马缰的那个黄昏。还有一句反反复复回荡的话，像一个人在绝境中刻在石壁上的最后印记：
“阿绾还活着吗？我守不到她了。”
她猛地睁开眼。
暗金色的泪水从她眼角滑落，滴在嫁衣的前襟上。锁麟针线在泪滴落下的位置骤然收紧，银线绞成一股细细的针尖，自行探入了石塔底座的缝隙里。缝隙深处传来一声极轻的机械咬合响。
然后她面前的地面上裂开了一道口子。那道口子里渗出的光不是夜明珠的彩色，而是血一样的暗红。暗红光中她看见了一条向下延伸的旋梯，螺旋状的梯阶上刻满了她的名字。每一级台阶上都有一个“绾”字，锁麟针绣的银线织成的“绾”字，成千上万地排列着顺着旋梯消失在暗红深处。
她听见谢迟的声音从旋梯底部传上来，这一次不是在她颅腔里回响，而是从地底深处实实在在地穿透土层：“别来三层。三层里有你父皇。”
声音的最后几个字几乎听不清了，像说话的人被什么东西掐住了喉咙。
姜绾站起身。嫁衣下摆的锁麟针线在她身后拖出长长一段银丝，银丝末端缠着石塔底座上的一枚金粉“归”字。她迈上第一级写着“绾”字的旋梯时，身后的石塔九层同时震颤了一下，最高处的“囚”字剥落了大半。
她回头看了一眼——彩色夜明珠的光映着石塔残破的塔身，九层镇魂咒金粉闪烁如将熄的星。然后她转身，顺着旋梯一步一步往下走。每一步踩下去，台阶上的“绾”字就亮一下，暗红的光芒从字迹内部透出，像血在点燃。
旋梯很长，她走了很久。久到双腿已经麻木，久到暗红色的光芒将她整个人裹在了一层薄薄的暖意里。终于，旋梯到了尽头。她踏出最后一级台阶的时候脚底踩到的是坚硬而平整的石板——打磨光滑的、上面刻着巨大凤纹的黑色石板。
她抬起头。
第三层的空间比她见过的所有地宫都大。穹顶是空的——不是石头也不是泥土，而是一片翻涌的暗金色云雾。云雾中有什么东西在缓缓盘旋，龙首垂下来，残破的龙身断成三截，每一截的断口处都连着密密麻麻的金色丝线。那些丝线的另一端钉在地上——钉在一个人身上。
那个人被百条金线贯穿全身，像一只被丝线吊起的傀儡，双膝跪在巨大凤纹石板的正中央。他穿着龙袍，冠冕歪斜地扣在头上，冠前的十二旒珠串已经散落了大半。他垂着头，面容隐在阴影里。
但姜绾认得那双手。交叠在膝上，右手拇指上有一块从小就摔出来的旧疤。
“父皇。”
她喊。声音像从很远的地方飘过来，轻飘飘地落在地面上。
跪着的人慢慢抬起了头。