陆沉舟把撤回时限写在自己木牌背面。韩铁衣看见他用左手写得歪，伸手拿过笔，替八个人各抄了一遍。
韩铁衣留下守北墙。阵光慢了一息，他不能再把队率和六名守卒同时抽走。邵平带路，陈小满保管证物，裴砚青负责辨认宗门旧封。其余四人由戊字队出。
夜勘文书落完最后一枚印，陆沉舟翻回工料账的寄存页。
甲洞门籍还压在后面。
开启人只有一个。
蔡岳山。
他的死期写得清清楚楚，开门职责却到今天仍没有结束。
八块木牌都翻到了无字的一面。
出城以后，队伍只认绳结。陆沉舟腕上是一结，邵平两结，陈小满三结，裴砚青四结。四名戊字队守卒依次往后排。有人掉队，前后两人先摸绳结，再决定停不停。
韩铁衣站在水洞里，把长绳交给邵平。
“丑时收绳。回来晚了，自己找地方熬到天亮。”
他没有给陆沉舟多派一面盾。北墙阵光慢了一息，每挪走一名盾手，箭楼下就会空出一段位置。水洞铁栏在八人身后合拢，旧甲摩擦声隔着石墙，很快听不见了。
八人携带的东西也受过清点。四面短盾，两把弩，一捆取样纸，陈小满的守证籍和裴砚青的验印泥。干粮只够一顿，谁都没有带用来装砂的口袋。陆沉舟原想把短刀挂到左腰，韩铁衣却把刀扣在水洞里，只给他一根尺长的硬木笔夹。
“你这一趟负责看和写。”韩铁衣说，“真要你拔刀，前面四个已经死完了。”
这话不好听，陆沉舟没有争。夜勘文书上写着他的职责，若他先扑进石棚抢粮，队伍便和那些借着文书做另一回事的人没了分别。
陆沉舟沿牲口道往西北走。右手被苏晚照吊在胸前，随着脚步轻撞肋骨，仍旧没有痛。他只能隔一段路便用左手摸一遍布结，确认没有渗血。
雪在白日化过一层，夜里重新冻硬。靴底落重了便会踩碎冰壳。邵平专挑石脊和枯草走，四名守卒踩他的脚印，裴砚青却停在第一处岔路前。
“这里有阵砂。”
他用玉片贴近地面。石缝里浮出几粒黄光，向旧采石场方向排成断续细线。有人最近运过镇岳砂，木箱漏出的粉还没被雪盖尽。
陆沉舟记下方位，没有取样。第一份样已经在城内封存，夜勘的目标是找到去处。多拿一包，只会让撤退时多一件不能丢的东西。
离石场半里，邵平收起长绳，改用短绳把八人分成四组。前方是废弃的碎石坡，树少，火光能照出很远。众人伏在一条旧排水沟里往前挪，沟底结着**，衣袖擦过石壁便沾上一层细粉。
陆沉舟很快尝到嘴里的苦味。那不是纸灰，舌根发涩，像咬过生铜。他把湿布拉高，示意后面的人也遮住口鼻。
石场亮着三盏风灯。
三盏灯把石场分成了几个互不相照的暗区。木棚左侧堆着废车轮，足够藏两个人；右侧是切石台，台后有一条通往西坡的车道。甲洞位置最高，洞口一旦关上，下面的人只能沿车道撤退。
邵平用食指在沟泥上画出路线。第一队守卒卡住西坡，第二队守住木棚与甲洞之间。若只是撤离，八人仍走原来的排水沟；若决定扣车，至少要先剪断骡缰，免得蒋万石的人把粮直接赶进深山。

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