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拿到订金后，我先付了后街小屋的房租，将暂住何嫂家的一床被褥搬过去。
第二天午后，大哥挑来的豆腐还在滴水。
梁福生掀开笼布，拿起一块，看了看断面，放回筐边。
“这一筐不成。”
大哥把扁担往墙上一靠：“哪儿不成？你媳妇不是专收卖相不好的？”
“这块没压好，里头散。下锅就碎。”
我照他说的取了一小块，筷子一夹，豆腐就从中间断开。
大哥伸手压住筐：“都挑来了，你还让我挑回去？装卸站那一百盘，少了我的货，你拿什么交？”
我数钱的手停了下来。
昨夜谈好生意时，我还想着只要本钱够，便能把这单做成。
眼前豆腐占了大半筐，退了，要重新补，时间上来不及；可留下，砸的是我们自己的招牌。
“好的照价收，坏的挑回去。”
我按住桌上的钱，“大哥，别拿装卸站吓唬我。咱们是买卖，谁也没**家讨饭。”
“行啊，那你们去别处找！”
大哥弯腰来盖笼布，“外头谁肯这么便宜卖你？我还不是看在福生的面上。”
梁福生按住笼布。
“哥，你把好的也挑走，豆腐作坊压这么多豆腐，朝哪卖？”
大哥瞪着他。
梁福生将豆腐分到两边，用手掌托着，动作比我快得多。
“这些照数付钱。余下的，你回去重新点一锅，我跟你说哪里出了岔子。”
“用你教我？”
“昨儿那锅卤下急了，今天这锅又没压够。你若拿不准，等浆温下来再点。”
大哥一把拽走笼布，卷在腋下。
“出去挣了几个钱，都敢教我做豆腐了！”
我把合格那筐的钱递过去。
他数过两遍，挑起坏豆腐走了。
门口脚步声远去，我问：“剩下的真能补齐？”
梁福生点头：“能。”
他说完便把好豆腐搬进厨房，留下我看着半张空桌。
我跟进厨房：“往后验货都交给你。我只会做，你比我懂这个。”
他正在整理案板，“行。”
我把验货的账也塞给他：“该退就退。你要是不好意思，我来赶人。”
他接过账：“我知道的，坏的我不收。”
何嫂端着借来的盘子进门，顺手将一坛蒜汁放到案下。
“外头灰大，这些先搁屋里。待会儿我看摊，你们忙这单。”
租住的小屋只有一个炉口，我得先调好酱，再腾出地方煎豆腐。
几只新买的坛子摆在一起，样子几乎分不出。
我找来一枚铁钉，在坛底刻了个“禾”字。
梁福生接过坛子：“太浅了，沾了灰看不清。”
他替我刻深，又把其余几只一并刻好，洗净坛口，逐个系上干净布盖。
我指着其中一坛：“这一坛辣些，最后装，给装卸站的人说一声。”
他拿草绳另系了个结。
“这下不会弄错了。”
傍晚，大哥补送的豆腐到了。
我验过一回，再让梁福生看一次，他点头了我们才收下。
第一批豆腐下锅时，蒜香顺着门缝往外钻。
梁福生照着我的示范翻面，第一块翻破了，他就挑出来留给自己，下一块用铲子托住底，完整落回锅里。
我笑他太小心了，他抹了把汗：“给人吃的，总得做好。”
大嫂就在这时提着一筐旧碗来了，说装卸站人多，怕我们的碗不够。
我忙着浇汁，请她把碗放下。
她朝案下看了两眼，叫我们只管忙。
不多时，何嫂在门口喊：“桂香，碗搁这儿就行，别挡人抬盘子。”
我探头出去，只见一个穿孙记褂子的帮工正从大嫂身边离开，手上还搭着搬东西的布巾。
梁福生催我看火，我收回目光。
第一批夜宵送到装卸站，陈主任当面尝了一块，招呼装卸工分下去。
送完最后一盘，我在门边歇了半个多钟头，正准备收空碗，桌尾忽然传来一声碗碎的响动。
一个汉子捂着肚子弯下腰，连凳子也坐不住，摔到了地上。
“别吃了！”