锁娇笼

晨光熹微时，玉蘅睁开了眼。衾被四周带着淡淡血腥气，时而萦绕鼻尖，让人无法忽略昨个儿不平静的一夜。

麦秋已起，她撩开珠帘正用青盐盥漱。

玉蘅走到她身边，麦秋眼带犹豫望向槐序二人方向，略沉思片刻将位置让了出来。注意到她的动作，玉蘅抬手拢了拢额前碎发。

朝凤院里的人没有简单的，而槐序可在这等境况下保全一个身有残疾的双生妹妹，和一个性情柔弱之人，想必有些能耐。

盥洗架前放着七个青竹筒，玉蘅随手拿起刻着麦秋之名的竹筒，从中倒出些许青盐。

“你……是个聪敏的。”

见玉蘅将竹筒递还自己，麦秋握在手中眼露艳羡。发觉对方没有接言，她眉宇间软弱一闪而逝，随后将手中东西丢进渣斗。

“那些个傅知娆多大了？”

麦秋的动作并未让玉蘅着恼，若是她，也不会再用他人碰过的东西。

这傅府人鬼难辨，小心为上方是紧要。

“八岁入小学，习礼乐御书，知室家长幼之节，那些个小东西入朝凤不足两年，应快到幼学之年了。”

“多谢。”

麦秋歪着头，声音细软：“你同刚入朝凤的人都有些不同。”

将云青色巾帕挂在珍珠钩上，玉蘅抬手摸向黄铜盆子下的双屉石榴纹盥洗架。白檀木，自带奇香，可驱虫，实乃上品。

寻常人家有把白檀为扇骨的绢扇，都是了不得的嫁妆，傅家这种器物却随处可见。

想到陶嬷嬷那句家风严正，府中上下尽以俭素为美，玉蘅忍不住眼露嘲讽。

“以往入朝凤的人是何种模样？”

“以往……”

“麦秋。”

槐序姐妹起身，也不知一直听着二人说话还是巧合，见玉蘅开口打探朝凤之事她将麦秋唤了过去。

三人凑做一团，玉蘅也没了兴致，学着众人的模样拾掇好自己站在屋中等待。

外头一声清脆钟鸣，以槐序为先的几人陆续走出屋子。

再见陶嬷嬷，玉蘅本以为对方会为昨日事记恨于她，哪知陶嬷嬷好似未放在心上，仍如先前所见一般沉默冷淡。

“姑娘身量比他人差了半寸，是以与其他姑娘餐食不同。”

说完，陶嬷嬷身后的小丫鬟端着个螺钿花鸟盘单独放在玉蘅面前。

盘上有六个吉祥纹高足碗，每个碗只有拳头大小，上面摆放些肉糜菜羹各色小点之类，这六个高足碗与其他几人相差不大，玉蘅仔细看过，不过是比身旁的巳月等人多了三道荤菜。

而与别人都不同的，是她那盘中还放了一颗泛着药香的朱红色丹丸。而这丹丸也并非她独有，她方才见过，有些“傅知娆”的盘中也有此物。

按说屋中同时用膳的姑娘不少，可若非玉蘅一心察听四周，也很难听见一丝半点咀嚼亦或碗盘相触的声响。

众人都动了手，玉蘅学着槐序的样子，将早膳一口口咽入喉中。

荤菜寡淡，素菜无味，此一餐味如嚼蜡。

玉蘅正面无表情吞那入口带着腥气的丸子，就听以青纱帐子为隔的另一室中，有嬷嬷肃声道：“女子柔弱为美，且贵女怎能贪口腹之欲？更别说食重味之物。”

“久食杂物，身口染了异味如何是好？”

那群“傅知娆”们年岁还小，许是还未移情改性，一个二个面露羞赧，满眼傀怍。

槐序麦秋一群则面无表情，好似已习惯这种场景，玉蘅低头看着空空如也的高足碗，有些出神。

她在想，不知以前的“傅知溪云纤”们，是否也经历过相同困惑。

“姑娘可会琴艺？”

“不会。”

“那姑娘随老身来。”

钟鸣声再次响起，槐序巳月几人去了一楼琴室，玉蘅则被陶嬷嬷领着去了“傅知娆”的琴房。

“本月初十乃琴技考核之日，还望姑娘有所准备，莫输得太过难看。”

琴房位于绣楼第一层，要比二层三层冷些，陶嬷嬷说完这话，端来一个烧了炭火的陶盆放在玉蘅脚下，做完这一切方恭敬离去。

玉蘅看着脚边炭火盆子，随手拿了琴室的茶水泼在其中。

“为何浇灭，你不冷吗？”

一个扎着丫头髻的小姑娘，眨着水盈盈的眸子凑到玉蘅面前：“你怎会来我们这里？”

“我琴艺不精。”

小丫头身上绣着花朝二字，玉蘅瞥过一眼，见对方眼中满是澄明天真，不由微微纳罕。

她想了片刻，放软了声音：“与你一起学琴的有几人？”

“一十九人。”

玉蘅低头摆弄琴谱：“一直这些？”

“也不是的，先前还有几人，但去岁仲春染疾，身上落了疤就再不曾回来了。”

“你可知仲春去了哪里？”

花朝眸色黯淡，笑得闷闷的：“嬷嬷说仲春去了外院看疾，待身子好了就会回朝凤院。”

玉蘅看着满屋子眉眼略有相似的小姑娘，心下憋闷。

这些个小姑娘虽面容有异，但无论眉眼亦或五官，皆能看出同出一脉。整个朝凤，除了她应都是傅家子孙，可为什么？

这些个傅家女从何而出？距“云纤”及笄只有半年，傅家又为何会让她进入朝凤？

玉蘅还想再问些什么，花朝却道：“琴艺先生来了，莫出声。”

小姑娘正襟危坐，十分乖巧。

“焚香。”

屋中走进一个中年女子，此女长发高高梳起，看面容已过中年，盘得却并非妇人发髻。玉蘅仔细打量她的面貌，只觉自己困于朝凤生生困出了问题。

不等细思，那女先生缓步走到玉蘅身边。

“我只弹一次，你看好了。”

玉蘅起身将位置让出，那女子伸手在琴弦上轻轻拨弄，悦耳之声萦绕满室，动人心弦。

这人出手，玉蘅方知晓那日清和的琴音差在何处。

“可学会了？”

“未曾学会。”

玉蘅木着一张脸，低头看着琴台之上的古琴，眉心微微锁起。

本月初十琴技考核，她如何比得过自幼学习四艺的槐序麦秋等人？那日清和疯癫至斯，口中呢喃的都尽是琴技考核，可见这考核十分重要。

玉蘅侧目，看着眉眼轮廓与一屋子“傅知娆”十分相似的琴艺先生，愈发觉着自己满心“奸疑”。

收回视线，面前的琴凳已然空出。

玉蘅微微一叹。

实不知若这琴艺考核未过，会如何。