锁娇笼

傅家那些个看似诡谲的规定，如今也已拨云见日，看透当中深意。

八岁方入朝凤，是因为傅家需要让这些女子生寻常人的心智，而不是一心嗜杀嗜斗。

若没有两月为一期的考校，如何能让初夏练就那般琴技？

哪怕玉蘅未见过其他的世家贵女，也知晓初夏之艺定比任何贵女都强上不少，毕竟天底下除了傅府，再无一户人家的闺女会拿命去练劳什子四艺五礼。

今日已是傅知溪的端阳，只单单坐在高台之上，便有种莫名威压，让人不敢信她不过刚刚及笄。

不远处的傅府大夫人同二夫人，被端阳衬得如泥淖里的碎瓦一般，黯淡无光，看不出一丝一毫世家风度与气韵。

她入傅府不到十日便已看透这些，端阳、巳月、槐序等人更不可能不知这个道理。

可傅府不怕她们知晓，甚至生怕她们不知晓。

因为知道了，才会拼了命去搏一条活路。

玉蘅再次看向血渍渗透巾帕的指尖，沉默许久。

回到绣楼，陶嬷嬷为初夏送来了后几日所需的衣物饰品等物，说是大夫人二夫人赏赐，可玉蘅知晓这不过是傅家的小人伎俩罢了。

他们在时时刻刻提醒，出了朝凤就是云纤，而在绣楼只是清月。

这云纤与清月，犹如天渊之别。

“姑娘，老身为您涂药。”

陶嬷嬷端着止血药粉站在玉蘅面前，玉蘅伸出手任由对方为她包扎十指。往日她很是提防陶嬷嬷，如今看清这绣楼的秘密，玉蘅知晓陶嬷嬷与那些丫鬟不会对她们动手。

除非可一击即中让她们再无翻身日，否则万一走出朝凤，她们便是主，嫁入皇家贵胄更是整个傅府的主。

“姑娘，今日沐浴莫沾水。”

一个梳着双丫髻的小丫鬟过来搀扶玉蘅，玉蘅将手放于她臂上，二人往浴房走去。

因着玉蘅手指有伤，她便慢了她人几步，来到浴房时初夏槐序几人都在，巳月正站在门边修剪指甲，麦秋褪下一半衣衫正欲进水。

见玉蘅进屋，几人皆向她望来。

初夏一手撩在水中，细细感受着水里温度。今日水温适宜，亦无任何不妥，傅家富贵，便是浴桶也做得宽敞气派，且内外皆有踏板，很是实用。

初夏褪下外衫缓缓步入水中，一脚刚落在水中脚踏，便听身后传来砰一声巨响。

这一声将玉蘅与那小丫头吓了一跳，二人齐齐回头望去，还不等反应便又听噗通一声，原是初夏跌落水中。

玉蘅下意识上前两步，却被身旁的麦秋抢了先。

“唔。”

初夏在水中挣扎，麦秋则慢条斯理抬起一旁的熏蒸盖子盖在浴桶之上。不知为何，初夏几次三番都未能站起身，可即便如此也险将那木盖推开。

麦秋柔弱，力量亦不足，巳月见状慢悠悠踩着踏板坐在浴桶熏盖之上。

她赤着足时而微微摇晃，若初夏挣扎得厉害，她便以足跟轻轻踢着桶壁，好似为初夏鼓劲一般。

屋中槐序正在为槐月挽发，看都不曾看向这边，麦秋站在浴桶旁随手扯了初夏的新衣披在身上。

水声沉闷，却让人听得十分真切。

玉蘅木然望着巳月与麦秋，未曾想到一切发生得这般快。

不多会儿沉闷声减弱，屋内又趋于平静。

巳月赤着足轻巧落地，一派雍容。麦秋则掀开木盖将手伸入水中。

玉蘅只见二人神色平淡，丝毫不曾慌乱。

“你的。”

麦秋自初夏的浴桶中抽中一条轻比蝉翼的素纱。那素纱浸了水便与水融为一体，待捞出后积水流出，又渐渐转为透白之色。

“脏了，不要。”

巳月说完转身离开，径自沐浴去了。

“可惜了大夫人赏得上好的蝉翼纱……”

“送予你吧。”

随手将水中蝉翼纱团在一处，麦秋眨着水眸递给玉蘅身边的小丫鬟。

“谢姑娘赏赐。”

“无需客气，一会儿还要劳烦你帮我敷面药。”

麦秋扯了衣衫也转身去了自己的浴间。

玉蘅侧过头，只见身旁的小丫鬟正拧着蝉翼纱上的水，待拧干后她又将蝉翼纱抖落开小心叠得整齐，放在袖中。

“奴婢伺候姑娘沐浴。”

“不必，我自己来便好。”

玉蘅微微摇头，只觉耳中嗡鸣得厉害。

屋中无一人觉得不妥，而巳月与麦秋又恢复往日疏离模样，再不曾交谈一句。

唯有玉蘅自己，忍不住频频看向初夏的浴桶。

缓缓沉于温热水中，玉蘅只觉今日水温莫名比平常冷上三分。

哪怕她对朝凤中的恶劣有所想像，却也……

玉蘅微微张口，缓缓压下腹胃翻涌的不适感。

“姑娘，敷面药了。”

不多会儿陶嬷嬷端着杨太真红玉膏走了进来，见都未见初夏那一处的满地狼藉。待伺候完其他几人，她走到一处随手扯了两根花色绸绳。

初夏沐浴隔间落下四道薄蓝帐子，将那一处遮挡得严严实实。

所有人，除了玉蘅外，似乎对这一切早有预料。

巳月的蝉翼纱，槐序掀翻的铜盆，麦秋的熏蒸盖子，相比联手玉蘅觉得这三人更像是……

顺水推舟。

想到陶嬷嬷与那些个小丫头也毫无意外之色，玉蘅忽然十指一痛。

她们是否已见过许多考核胜出者，都落得与初夏同样的下场？

“初夏既败，明儿谁去落梅园？”

麦秋声音软软，语气中仍旧带着细弱，巳月冷哼一声，拒绝之意明显。

“清月去如何？本月家中设宴，换双厚底鞋即可。”

被突然提起，玉蘅收起思绪看向麦秋。

麦秋道：“胜出者可去落梅园住三日，巳月不去，你可要去？”

玉蘅垂眸，这才知晓原来初夏还不是胜出者。

往日她看巳月觉着是个杀心重的，如今看来朝凤之人皆如此。她不知为何巳月不出朝凤，但巳月不出，槐序与麦秋便要留在朝凤护着槐月。

可外出的机会太过难得，错过此次来日不知还有没有机会。

如今看来，想要得到云纤的身份远比她想象得困难，就不知朝凤外能否有收获。

想到崔继颐，玉蘅沉吟片刻：“我去。”