锁娇笼

不过三日，玉蘅便再没见过说要一起冲出朝凤的“主母之女”。

而那些个“小傅知娆”们，也好似一夜间长大，就连花朝眸中都染了几分戒备谨慎，想来这几日不算安稳。

玉蘅先前对傅家，对朝凤还有百般疑惑，在经过此事后也彻底没了探究之心。她白日不再与花朝她们一起习琴，而是没日没夜练起了一首曲子。

待到玉蘅将这首曲子练至初夏听着也不会皱眉时，才迎来了琴艺考核之日。

琴艺考核并非只有初夏玉蘅几人，而是朝凤院所有姑娘都需参加。

今儿一早，陶嬷嬷便带了丫鬟给她们穿衣梳发。

虽仍是素麻袄裙，但今日的袄裙领口衣袖处，都用银线绣了四合如意云纹，模样不显，但比先前金贵许多。

天气愈发凉，考核又在绣楼之外，临出门时陶嬷嬷陆续为几人穿上了软毛织锦披风。

“姑娘小心脚下。”

搀扶着人下了绣楼，玉蘅只觉冷风扑面，割得她双颊生疼。

这几日每天都需沐药浴、敷面药，玉蘅一身肌肤已如巳月等人一般，细嫩若脂，白滑莹彻，乍看下已极具世家贵女姿态。

可唯独一点不好，玉蘅现下肌肤十分脆弱，往日她在家中做木活常有受伤时候，可甚少能让她觉得痛到难忍，但如今……

忍不住抬手扯了扯绒嘟嘟的毛领子，玉蘅将一张小脸缩进披风中。

绣楼正前搭了帷帐，四处遮挡得周密，帷帐内烧着银霜炭，入口处站着一排丫鬟，待有人进入，丫鬟便上前服侍脱衣。

走入帷帐内，隔绝了外头的冷风玉蘅方觉身上疼痛消减许多。

傅家自诩规矩重，这入场之序也有讲究，玉蘅站在最后发觉槐序巳月等人神色有异时，众人都已经落座。

她扫过四周，只见高台之上坐着几人，为首的是身穿竹青色琵琶襟绣花缠枝大褂，外披锦毛鼠大氅的妇人。

这妇人瞧着至少三十有五，方正的一张脸，眸中满是慈爱地看着帷帐内众多是姑娘。她身旁，则是玉蘅有过一面之缘的傅二夫人。

二人身边站着几个嬷嬷，都是朝凤院中服侍的，其余便是各位女先生。

玉蘅正猜测先前那妇人应是傅家主母时，目光扫过一人突然定在当场。

傅二夫人身边，坐着神情清冷的端阳。

今日的端阳没有再着水色麻裙，而是穿了一身金银丝绣菊纹百花裙，外披狐狸毛曳地大氅，就连发上亦插着琉璃海棠步摇。

玉蘅下意识望向身旁本该放着“傅知溪”琴台的位置。

那一处空空如也，再无其他人。

而端阳……

玉蘅双眸微垂，眼下应唤她为傅知溪了。

“溪儿，今儿好生瞧瞧妹妹们的本事，若她们有不足之处，你不要吝啬，应多指教。”

傅夫人满面柔和，看着傅知溪的眼神与天下寻常母亲并无不同。当中疼爱有余，还带着隐隐的骄傲。

正在玉蘅猜测端阳是否大夫人亲生时，就见傅二夫人捂着唇嗤笑出声，大夫人斜睨她一眼，全做不知。

“请姑娘们落座。”

嬷嬷声音打断玉蘅思绪，她回过神时众人皆找好了自己的位置。

大夫人身边丫鬟端来一个白玉嵌金八角盒，当中放着几张花笺，巳月初夏等人一一抽取，轮到玉蘅时她随手捡出一张，放在琴台边。

其他几人正在看花笺，玉蘅却是连打都不曾打开。

考核以槐序为先，接下来依次是初夏、巳月、麦秋以及她。

在朝凤时候，玉蘅还不曾听过槐序琴音，今日一听她方知这辈子都不可能比得上她。且若说槐序琴技高超，那初夏便可用已臻化境来形容。

左右玉蘅不曾听过如此美妙的琴音。

她抬头看向高台之上，大夫人不知在细思什么，二夫人则跟随初夏的琴音缓缓点头，傅知溪眸中亦有赞赏。

玉蘅看着自己十指血淋淋的伤口，面无表情接在麦秋之后响起琴音。

她拨动第一根琴弦时，傅二夫人以及傅知溪便转过头看向帷帐内他人，唯大夫人颇有兴致地上下打量玉蘅。

这一场考校毫无意外，初夏获胜。

“姑娘今晚好生歇歇，明日辰时老身去绣楼接姑娘回落梅园。”

“知晓了，辛苦嬷嬷。”

初夏朝陶嬷嬷行礼，一派雍容婉媚。

她几人考校过后便轮到花朝她们，一群姑娘落座，玉蘅只见当中又少了一人。她转头去看大夫人，见对方不停扫视四周，发觉亲女不在时眼露失望、落寞。

可这份落寞转瞬即逝，很快对方又恢复了慈蔼。

玉蘅低头用巾帕将十指包扎起，缓缓伸入衣袖。

这傅府人的心思，当真难懂。

不知众人是因初夏获胜，还是因今日见到端阳已成为傅知溪而受挫，无论槐序亦或巳月，甚至柔弱寡言的麦秋，都一副神飞天外的模样。

直到“小傅知娆”们第一场考校结束，众人才收了神，笑着与傅知溪寒暄。

玉蘅看着傅知溪身上穿戴，心下冷哼。

她眼下已能猜到几分傅家绣楼的深意。

市井传闻多是傅家女高嫁朝中贵胄，可甚少听闻傅家男儿有何建树。既听不见什么丰功伟绩，那傅家的男人多半没什么能耐。

许是因傅家前几代出了位一国之后，让傅家的男人们看到了一步青云的捷径，便想出这样一个馊法子。

往日玉蘅还不能理解傅家的所作所为，可今日一场琴艺考校，让她瞧明白了当中深意。

傅家所谋并非利而是权，可傅家男子并无厚禄高官之徒，也无能人之辈，是以想要谋求权力护一族昌盛，便需寻找其他路子。

男子不行，便求女子。

可底蕴深厚、位高权重、百年传世的世家大族不知有多少，想要让傅家女压过那些真正簪缨世胄出身的贵女，根本不是容易事。

但一个不容易做到，两个不容易做到，不代表在十几二十人之中杀出一条血路的人做不到。

玉蘅哀叹，这绣楼哪里是女眷闺阁？分明是一个恶毒的练蛊大瓮。